Le forze aeree statunitensi del Pacifico (PACAF) hanno iniziato a posizionare RQ-4 Global Hawk presso la base aerea di Yokota , in Giappone, dalla base aerea di Andersen , isola di Guam, il 15 maggio scorso per fornire operazioni durature a livello di teatro a sostegno del mantenimento di un Indo-Pacifico libero e aperto.
La missione del Global Hawk è fornire un’ampia gamma di capacità strategica di intelligence, sorveglianza e ricognizione (ISR) degli Stati Uniti per supportare forze congiunte, Alleati e partner in tempo di pace, operazioni di emergenza e di crisi in tutto il mondo.
L’RQ-4 Global Hawk è un velivolo ad alta quota, di lunga durata, a pilotaggio remoto con una suite di sensori integrata che fornisce capacità globali di intelligence, sorveglianza e ricognizione (ISR) per tutte le stagioni, diurne o notturne.
La missione di Global Hawk è quella di fornire un ampio spettro di capacità di raccolta ISR per supportare le forze combattenti congiunte in tempo di pace, operazioni di emergenza e di guerra in tutto il mondo, fornendo immagini persistenti ad alta risoluzione di giorno e di notte.
Il Global Hawk fornisce una copertura persistente quasi in tempo reale utilizzando i sensori IMINT (Imagery Intelligence), Signal Intelligence (SIGINT) e Moving Target Indicator (MTI).
L’RQ-4 Global Hawk è impiegabile anche per supportare l’assistenza umanitaria e le operazioni di soccorso in caso di gravi calamità naturali.
Il Global Hawk opera a rotazione dalla Yokota Air Base dal 2017.
ll velivolo ha un peso massimo al decollo (MTOW) di 14,6 tonnellate di cui 7,8 tonnellate costituite da carburante, dotato di un motore turbofan Rolls Royce-North American F137-RR-100 con spinta di 7.600 libre.
Il ricognitore strategico vola ad una quota di tangenza operativa di oltre 18.000 metri ad una velocità di 310 nodi con raggio d’azione di 12.300 miglia nautiche e capacità di rimanere in volo per oltre 34 ore.
Il velivolo è controllato da remoto da un team composto da un pilota Launch and Recovery Element (LRE) e da un Mission Control Element (MCE) nonché da un operatore addetto ai sensori.
Circa trenta RQ-4 sono nell’inventario dell’USAF che schiera principalmente velivoli appartenenti alle versioni Block 30 e Block 40; i precedenti Block 10 sono stati ritirati dal servizio mentre i Block 20 sono impiegati per addestramento ed in parte modificati in una configurazione di relè di comunicazione EQ-4, che trasporta il Battlefield Airborne Communication Carico utile del nodo (BACN).
Il Block 40 trasporta il Radar Technology Insertion Program (RTIP) radar attivo a scansione elettronica che fornisce dati MTI e SAR.
Fonte USAF
Foto @USAF/Staff Sgt. Nathan Lipscomb VIRIN: 140524-F-XD880-9027