Negli Stati Uniti, lo scorso sette settembre presso la Naval Air Station Pensacola in Florida, si è svolta la cerimonia di immissione in linea della nuova unità da trasporto ed assalto anfibio, la USS Richard M. McCool Jr. (LPD 29) della classe San Antonio.
La USS Richard M. McCool Jr. (LPD 29) è la tredicesima unità della classe San Antonio Landing Platform Dock (LPD) e la prima nave della Marina Statunitense che porta il nome di Richard M. McCool Jr., eroe della Guerra del Pacifico.
La LPD 29 insieme alla LPD 28 USS Fort Lauderdale rappresenta una sorta di classe intermedia tra il Flight I ed il nuovo Flight II della classe San Antonio, in quanto presentano alcune delle differenze ed innovazioni adottate dalle unità del Flight II.
Enterprise Air Surveillance Radar (EASR) o SPY-6(V)2
Tra le modifiche apportate rispetto alle navi appartenenti al Flight I dotate di radar AN/SPS-48 vi è l’installazione del Enterprise Air Surveillance Radar (EASR) o SPY-6(V)2, variante rotante, radar in banda S, destinato a fornire alla US Navy una variante hardware comune per navi da trasporto ed anfibie ed a contribuire anche ad un maggiore impegno ed all’autodifesa complessiva.
L’AN/SPY-6(V)3 sarà incorporato nelle portaerei della classe Ford e sarà il fulcro delle nuove fregate della classe Constellation della Marina (FFG 62), la versione statunitense della FREMM IT.
Il radar SPY-6 EASR è più piccolo del 20% rispetto ai radar che sta sostituendo, liberando spazio sul ponte.
L’impostazione della LPD 29 risale al 2019 e la costruzione della unità è avvenuta presso Huntington Ingalls Industries (HII) a Pascagoula in Mississippi.
Caratteristiche delle LPD classe San Antonio
Le unità classe San Antonio dislocano oltre 25.000 tonnellate a pieno carico, sono lunghe 208 metri, larghe 32 metri ed hanno un pescaggio a pieno carico di 7 metri.
L’hangar è dimensionato per ospitare due convertiplani MV-22 Osprey o due elicotteri CH-53K King Stallion da trasporto pesante; alternativamente, possono essere imbarcati fino a quattro AH-1Z Viper da combattimento o UH-1Y Venom o MH-60 da trasporto/utility.
Le San Antonio trasportano e varano dal bacino allagabile due LCAC, mezzi da trasporto ed assalto a cuscino d’aria, od un LCU, un grosso mezzo convenzionale da trasporto e sbarco dotato di rampe per facilitare le manovre e 14 veicoli d’assalto anfibi 8×8 ACV che sostituiscono i veicoli cingolati della famiglia AAV-7 in servizio da cinquant’anni. La velocità massima delle LPD appartenenti a questa classe è superiore i 22 nodi.
L’armamento è costituito da due impianti Mk 46 30 mm “Close in Guns” da due sistemi missilistici Rolling Airframe RIM-116 e da dieci mitragliatrici calibro da 12,7x 99 mm.
L’equipaggio è di circa 380 uomini mentre la capacità di trasporto per le Flight II sarà limitata a 630 marines.
Foto credit @US Navy-Naval Surface Forces