A Taiwan la locale Aeronautica militare si è detta pronta a sostituire la sua flotta di Northrop Grumman E-2K Hawkeye AEW&C con la variante più avanzata E-2D a causa delle crescenti incursioni aeronavali cinesi a est dell’isola-Stato.
Il programma prevede l’acquisizione di sei E-2D Advanced Hawkeye per sostituire gli attuali cinque velivoli operativi E-2K.
Nonostante i consistenti tagli inflitti al bilancio, l’Aeronautica militare taiwanese ha cercato con insistenza l’E-2D, avendo avanzato due richieste in merito agli Stati Uniti che, peraltro, sono state inizialmente respinte a causa di problemi di ridondanza ed interferenza con i radar terrestri.
Tuttavia, l’aumento delle attività militari cinesi e lo sviluppo di velivoli stealth da parte dell’industria aeronautica di Pechino hanno ribadito la tesi dell’Aeronautica taiwanese della necessità di dotarsi della capacità di sorveglianza radar oltre l’orizzonte dell’E-2D.
Attualmente, c’è una finestra di opportunità per Taiwan di assicurarsi l’E-2D, poiché gli ordini del Giappone per ben diciotto esemplari mantengono attive le linee di produzione del Advanced Hawkeye da parte di Northrop Grumman Corporation.
L’acquisto degli E-2D sarebbe in linea con le esigenze operative di Taiwan e consentirebbe di migliorare le capacità di difesa con un sistema AEW moderno in grado di far operare al meglio i caccia F-16 Block 70.
La flotta attuale comprende tre dei quattro velivoli E-2T del 1995, aggiornati allo standard E-2K nel 2013, con altri due velivoli E-2K ordinati nel 2006; peraltro, l’E-2D è nettamente superiore all’attuale versione in uso alla ROCAF.
Foto credit @Northrop Grumman Corporation/US Navy