In Corea del Sud è stato annunciato dalla Defense Acquisition Program Administration (DAPA) un secondo contratto per l’acquisto di aerei da combattimento KAI KF-21 Boramae per l’Aeronautica Militare della Repubblica di Corea, del valore di circa 1,8 miliardi di dollari per la consegna di ulteriori 20 velivoli, portando a 40 il totale degli aerei ordinati.
Questi aerei appartenenti al Block I di produzione sostituiranno i velivoli di terza generazione ancora in uso o ritirati da qualche tempo, come F-4E Phantom II e F-5E/F.
Inoltre, è stato siglato un contratto con Hanwha Aerospace per la fornitura di motori ed equipaggiamenti.
La produzione delle prime 20 unità ordinate nel 2023 è in corso e le consegne all’Aeronautica di Seul inizieranno nel 2026.
Korea Aerospace Industries o KAI sta già lavorando su una versione avanzata Block II e sta valutando future opzioni (Block III), inclusa la realizzazione di una variante specializzata per la soppressione della difesa aerea (SEAD) dotata di sistemi avanzati di guerra elettronica (EV) e missili AGM-88E/G AARGM ed AARGM-ER.
Nel aprile scorso è emersa la notizia di un consistente interesse degli Emirati Arabi Uniti (EAU) per un possibile acquisto di questo velivolo; a tal scopo gli EAU hanno sottoscritto un’apposita Lettera di Intenti (LOI) con KAI.
Al programma di sviluppo del KF-21 partecipa come socio finanziatore l’Indonesia anche se si sono registrati grossi problemi per i ritardi e l’accumulo maturato del debito che hanno portato Seul a rivedere i termini del accordo in attesa di una schiarita sul fronte dei pagamenti; peraltro, il Presidente indonesiano ha annunciato la volontà di sostenere la Turchia nello sviluppo del velivolo da combattimento nazionale KAAN, il che mette ancor più in dubbio la continuazione della partnership di Jakarta con Seul nel programma KF-21.
Foto credit @Korea Aerospace Industries-DAPA