Negli Stati Uniti la BAE Systems Information and Electronic Warfare Systems si è aggiudicata dal Dipartimento della Difesa statunitense un contratto a prezzo fisso, con consegna e quantità indefinite (IDIQ) per un valore di 1,74 miliardi di dollari, per la produzione e la consegna di un massimo di 55.000 Advanced Precision Kill Weapon System II, Lotti di Produzione a Tariffa Intera 13-17.
Il contratto è teso a supportare l’aggiornamento dell’attuale razzo non guidato da 2,75 pollici in un’arma di precisione semi-attiva a guida laser (SAL) per i clienti della Marina (anche USMC) e dell’Esercito statunitensi e delle vendite militari all’estero (FMS).
I lavori della commessa saranno eseguiti in varie località negli Stati Uniti, Canada e Regno Unito e termineranno nel dicembre del 2031.
Caratteristiche del APKWS
I razzi a guida laser APKWS sono l’unico programma degli Stati Uniti per razzi da 70 millimetri o da 2,75 pollici dotati di kit per guida di precisione.
Tutte e quattro le Forze Armate statunitensi impiegano i razzi APKWS che sono disponibili anche per gli alleati degli Stati Uniti tramite i canali di vendite militari straniere (FMS) con relativo supporto addestrativo e logistico.
Il razzo a guida SAL (Semi Active Laser) del peso di 15 chilogrammi ha una portata utile compresa tra i 1.000 ed i 5.000 metri se lanciato da elicottero, che diviene di 2.000 fino ad un massimo di 11.000 metri se impiegato da velivolo ad ala fissa.
La velocità massima raggiungibile dal APKWS varia da 740 fino a 1.100 metri al secondo.
Un aggiornamento software dell’APKWS sviluppato da BAE Systems è disponibile dalla fine del 2021 che ne aumenta la portata del 30% mediante una traiettoria di volo ottimizzata per colpire bersagli con un angolo di attacco più ripido.
Capacità aria-aria
L’aggiornamento previsto conferirà agli APKWS II capacità di contrasto aria-aria grazie alle modifiche apportate al software, il cosiddetto Fixed Wing, Air-Launched, Counter-UAS Ordnance (FALCO).
L’APKWS II è stato sviluppato ed è prodotto da BAE Systems e ricorre a tecnologia Distributed Aperture Semi-Active Laser Seeker o DASALS.
Il razzo così modificato costa una frazione rispetto ai missili aria-aria ed è impiegabile anche dagli elicotteri MH-60R Seahawk della US Navy per contrastare principalmente UAS, esigenza nata a seguito delle operazioni su larga scala effettuate dalle navi statunitensi nel Mar Rosso e nel Golfo di Aden per contrastare i droni lanciati dagli Houthi per eseguire attacchi alle unità di superficie militari e civili in navigazione in quei bacini.
Fonte US Department of Defense
Foto credit @USMC