Nello scorso mese di maggio la U.S. Navy ha dichiarato raggiunta la Capacità Operativa Iniziale (IOC) per il T-54A Marlin II, velivolo da addestramento, offrendo a tal scopo agli aviatori navali una piattaforma moderna.
Il T-54A nel inventario della Aviazione Navale sostituisce il T-44C Pegasus, offrendo aggiornamenti di avionica e navigazione nonché una cabina di pilotaggio di tipo avanzato.
La tecnologia acquisita dal Marlin II permette la manutenzione condizionale per un’analisi dello stato del velivolo nel tempo.
Il T-54A fornisce addestramento agli aviatori navali per le flotte multimotore e tilt-rotor, offrendo una preparazione avanzata grazie alla strumentazione e pilotaggio di motori asimmetrici.
La US Navy ha finorea ricevuto 15 aerei T-54A e prevede di acquistarne un massimo di 64 di questi velivolo in base al contratto stipulato con Textron Aviation nel 2023.
Textron Aviation, da parte sua, terminerà le consegne dei Marlin II entro la fine del 2026.
Il T-54A soddisferà i requisiti di addestramento della Marina, del Corpo dei Marines, della Guardia Costiera e di alcuni Alleati statunitensi fino al 2055.
Il contratto METS
Nel febbraio del 2023 Textron Aviation si era aggiudicata il contratto METS (Multi-Engine Training System) dal Naval Air Systems Command (NAVAIR).
Il velivolo Beechcraft King Air 260 acquisito in base al contratto METS sostituisce la flotta di velivoli T-44C Pegasus del Chief of Naval Air Training (CNATRA), una variante del Beechcraft King Air 90 bimotore e pressurizzato in servizio dal 1977.
Le funzionalità specifiche METS includono opzioni per TACAN (Air to Air), angolo di attacco (AOA), radio VHF/UHF ridondanti, sistema audio digitale, monitoraggio dell’andamento del motore, manutenzione basata sulle condizioni plus, sedile ribaltabile per istruttore/osservatore, sedili missione passeggeri completi di maschere di ossigeno per il viso.
Il T-54A include una suite avionica aggiornata con un display multifunzione dotato di mappa digitale in movimento, un sistema integrato di navigazione GPS/inerziale ed un radar meteorologico, cabina pressurizzata, qualità di automazione e dispositivi di realtà virtuale e realtà aumentata per preparare meglio a livello intermedio ed avanzato gli allievi piloti agli aerei avanzati delle linee plurimotore P-8, EP-3, KC-130, E-6, E-2, CMV-22 e MV-22.
I METS hanno ottenuto la certificazione di tipo FAA per i voli con pilota singolo e doppio, secondo le regole del volo a vista diurno e notturno e secondo le regole del volo strumentale.
Fonte Naval Air Systems Command (NAVAIR)
Foto credit @US Navy/ENS Alan Wang