Rolls-Royce ha annunciato di aver completato con successo la fase di analisi del design, Critical Design Review, del motore F130 per gli aerei B-52J dell’Aeronautica Militare degli Stati Uniti.
Questo risultato fondamentale apre la strada allo sviluppo finale, ai test ed alla produzione del motore F130 per ri-motorizzare il bombardiere pesante statunitense in servizio dai primi anni Sessanta del secolo scorso.
La collaborazione tra Rolls-Royce, l’U.S. Air Force e Boeing ha portato a questo risultato dopo due anni di lavoro intenso.
Le prove di volo in quota del motore F130 inizieranno nel febbraio 2025 presso l’U.S. Air Force Arnold Engineering Development Complex di Tullahoma, Tennessee.
Da parte sua, Rolls-Royce ha completato con successo importanti fasi di collaudo, tra cui i test svolti a livello del mare ad Indianapolis ed i Rapid Twin Pod Tests presso lo Stennis Space Center della NASA.
Il sito Rolls Royce di Indianapolis
La produzione, l’assemblaggio ed i test del motore F130 avverranno nello stabilimento di Indianapolis, che è il più grande sito produttivo di Rolls-Royce negli Stati Uniti.
Il sito di Indianapolis svolgerà un ruolo cruciale nel fornire innovazione e capacità produttive avanzate per l’USAF, anche grazie ai lavori di potenziamento e modernizzazione del valore di 600 milioni di dollari a cui è sottoposto e che dovrebbero essere completati entro il 2038.
Commercial Engine Replacement Program (CERP)
La gara d’appalto per la ri-motorizzazione dei Boeing B-52H è stata vinta da Rolls Royce nel 2021, con l’USAF che ha assegnato al motorista britannico un contratto stimato di circa 500 milioni di dollari per la consegna a tempo indeterminato/quantità indefinita, con un periodo base di sei anni, di motori per la sostituzione dei propulsori Pratt & Whitney TF33 oggi in uso sui B-52, con un potenziale totale di 2,6 miliardi di dollari se tutte le opzioni previste saranno esercitate.
Questo contratto prevede la fornitura di 608 motori F130 comprese le scorte, attrezzature di supporto associate e dati di ingegneria commerciale, per includere attività di supporto, da utilizzare sulla flotta di bombardieri B-52H che con i nuovi motori assumeranno la denominazione B-52J.
L’F130 è la soluzione prescelta per il B-52 con un’affidabilità comprovata, un costo del ciclo di vita eccezionale ed un basso rischio di integrazione. Una variante del motore Rolls-Royce selezionata per alimentare il B-52 Stratofortress è già in servizio con l’USAF con i velivoli C-37 ed E-11 BACN.
Il motore F130 fornirà un’efficienza del carburante notevolmente maggiore, una maggiore autonomia e requisiti ridotti per i velivoli da rifornimento in volo; inoltre, è pronto per l’integrazione, utilizzando gli strumenti di ingegneria digitale all’avanguardia di Rolls-Royce.
Fonte ed immagine credit @Rolls Royce