Negli Stati Uniti il Naval Air Systems Command, con sede a Patuxent River, Maryland, ha assegnato General Electric Aerospace una modifica del valore di 1,42 miliardi di dollari al contratto in essere per i turboalberi T408-GE-400.
Tale ordine definisce i Lotti 9 e 10 e aggiunge la possibilità di fornitura per i Lotti 11-13 per un quantitativo complessivo di 277 motori turboalbero T408-GE-400 a supporto del velivolo di produzione a pieno regime CH-53K “King Stallion” per il Corpo dei Marines, oltre a fornire il relativo supporto programmatico.
I lavori saranno eseguiti a Lynn, Massachusetts (area con eccedenza di manodopera) e si prevede che saranno completati entro settembre 2032.
I programmi attuali prevedono che Lockheed Martin/Sikorsky consegni circa 200 elicotteri al solo Corpo dei Marines per sostituire i CH-53E Super Stallion attualmente in uso, nonché 12 altri esemplari ad Israele.
Il King Stallion è in grado di trasportare fino a 15,87 tonnellate di carico interno, oppure 16,3 tonnellate al gancio centrale baricentrico esterno od ancora 30 soldati completamente equipaggiati.
Il CH-53K King Stallion è un elicottero propulso da tre turbo alberi General Electric T408 dalla potenza di 7.500 shp ciascuno nettamente più potenti rispetto ai 4.380 shp dei T64-GE-416 montati sui CH-53E Super Stallion.
Il T408-GE-400 è la denominazione data dall’US Navy al General Electric GE38-1B basato sul dimostratore tecnologico GE27 e sul motore turboelica T407 già in servizio con la Marina statunitense.
Tale turboalbero è costituito da un compressore assiale a cinque stadi che è accoppiato ad un compressore centrifugo monostadio; si compone, inoltre, di un combustore anulare a basse emissioni, di una turbina a gas a due stadi e di una turbina di potenza a tre stadi.
Il T408-GE-400 ricorre ad un sistema FADEC (Full Authority Digital Electronic Control) a doppio canale con funzioni avanzate di monitoraggio delle condizioni per efficientare le prestazioni, i consumi e la manutenzione.
General Electric Aerospace ha progettato tale motore per renderlo altamente resistente all’erosione causata dalla sabbia ed alla corrosione da acqua salata, offrendo un funzionamento senza stallo in tutte le condizioni operative tipiche in cui il CH-53K può essere chiamato ad operare.
Fonte US Department of War
Foto credit @USMC