Il 25 settembre la Cina ha eseguito con successo il lancio di prova di un missile intercontinentale che ha terminato la sua corsa nel Oceano Pacifico nelle acque prospicienti la Polinesia Francese.
Il missile ha coperto la distanza di circa 12.000 chilometri ed era ovviamente dotato di una testata fittizia per scopi addestrativi e di raccolta dati.
La PLA Rocket Force ha dichiarato che si è trattato di un lancio di routine nel ambito del piano di addestramento annuale.
Il missile impiegato nel lancio è stato verosimilmente un DF-41AG, il più potente vettore intercontinentale cinese in grado di raggiungere velocità fino a Mach 25 e progettato per trasportare fino a 8- 10 testate nucleari.
A tale lancio è stata data ampia visibilità e pubblicità a differenza di quelli che lo hanno preceduto in oltre quattro decenni, molto probabilmente per dimostrazione di potenza militare e deterrenza strategica nei confronti degli Stati Uniti e dei loro principali Alleati e Partner nella regione del Indo-Pacifico.
Caratteristiche del DF-41
Gli analisti occidentali stimano che il DF-41 abbia una portata compresa tra i 12.000 ed i 15.000 chilometri (7.400-9.300 miglia) e sia in grado di colpire gli Stati Uniti continentali.
Il DF-41 è un missile balistico intercontinentale lanciato da TEL o Transporter Erector Launcher mobile del peso (stimato) di 80 tonnellate, lungo 22 metri e con un diametro di 2,25 metri. Esiste anche una versione impiegabile da ferrovia e dal inizio del decennio foto satellitari dimostrano la costruzione in corso di silos rinforzati per il lancio di questi missili.
Il missile è spinto da un motore a razzo a tre stadi alimentato da combustibile solido.
Il DF-41 può portare fino ad otto testate nucleari o veicoli di rientro multipli indipendenti (MIRV) da 250 kt o dieci testate nucleari da 150 kt.
Il missile fa ricorso ad un sistema di guida inerziale (INS) con aggiornamento della posizione grazie al sistema satellitare BeiDou, di cui la Cina sta costruendo una costellazione di 30 satelliti giunti alla versione BeiDou-3.
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