Il Naval Air Systems Command, con sede a Patuxent River nel Maryland, ha assegnato a Collins Elbit Vision Systems LLC, una joint venture tra Collins Aerospace (RTX Corporation) ed Elbit Systems, un contratto per la produzione di F-35 Helmet Mounted Displays Systems (HMDS).
Il contratto a prezzo fisso a tempistiche e quantità indeterminate (IDIQ) ha un valore di 585 milioni di dollari e prevede la produzione e la fornitura dei lotti 18 e 19 di hardware per display montati su casco, inclusi display a cristalli liquidi a matrice attiva e configurazioni a diodi organici ad emissione di luce (OLED) per unità di visualizzazione su casco.
Tali HMDS saranno assegnati alle Forze Armate degli Stati Uniti, ai Paesi aderenti al programma F-35 Joint Strike Fighter ed ai clienti delle vendite militari estere (FMS) del Lightning II.
I lavori di di questa commessa saranno eseguiti a Wilsonville, in Oregon (80%) ed a Fort Worth, in Texas (20%) e dovrebbero essere completati entro il mese di luglio del 2029.
F-35 Helmet Mounted Display System (HMDS)
Il F-35 Helmet Mounted Display System (HMDS) è un visore a realtà aumentata che sostituisce completamente il tradizionale Head-Up Display (HUD) fisso nell’abitacolo, trasformando il casco stesso nell’interfaccia primaria del pilota.
Grazie al Distributed Aperture System (DAS) composto da 6 telecamere a infrarossi distribuite sulla fusoliera, il pilota dotato di HMDS può “vedere attraverso” la struttura dell’aereo semplicemente girando la testa e le nformazioni critiche come velocità, altitudine, puntamento delle armi e avvisi di minaccia sono proiettate direttamente sulla visiera e rimangono nel campo visivo del pilota indipendentemente dalla direzione in cui guarda.
Durante i voli in ore notturne l’HMDS proietta immagini termiche e notturne sulla visiera, eliminando la necessità per il pilota di indossare ingombranti visori notturni (NVG) esterni.
Il casco è realizzato in fibra di carbonio per essere leggero e bilanciato, riducendo lo stress sul collo del pilota durante le manovre ad alto numero di G; ogni esemplare è modellato su misura tramite una scansione laser 3D della testa del pilota per garantire un allineamento millimetrico (entro 2 mm) tra gli occhi ed il display.
Fonte US Department of War (US DoW)
Foto credit @USAF/Senior Airman Erica Webster