Nel panorama odierno della difesa e della sicurezza internazionale, i sistemi satellitari rivestono un ruolo sempre più strategico. Le nuove tecnologie in ambito military satellite communications (MILSATCOM) consentono di migliorare notevolmente la capacità di connessione, la raccolta di informazioni e il coordinamento tra le forze armate in scenari operativi complessi.
Nuove costellazioni in orbita bassa (LEO)
Uno dei trend più rilevanti riguarda l’impiego di satelliti in orbita bassa (LEO – Low Earth Orbit). Tradizionalmente, i sistemi MILSATCOM hanno sfruttato perlopiù le orbite geostazionarie (GEO), caratterizzate da un raggio di copertura estremamente ampio ma con tempi di latenza più elevati.
La scelta di costellazioni LEO, invece, garantisce una maggiore velocità di trasmissione dati grazie a una distanza minore dalla superficie terrestre, maggiore ridondanza e resilienza dato che invece di singoli, costosi satelliti in GEO, le costellazioni LEO sono composte da numerosi piccoli satelliti, riducendo i rischi di single point of failure, nonché la possibilità di sfruttare soluzioni commerciali in virtù del fatto che diversi progetti “dual-use” (civile/militare) consentono una condivisione di infrastrutture e una riduzione dei costi totali di sviluppo.
Tuttavia, la proliferazione di costellazioni LEO comporta anche criticità dal punto di vista del traffic management nello spazio e della necessità di gestire in modo efficace il crescente numero di satelliti.
Antenne phased array e terminali multifunzione
Oltre alla scelta dell’orbita, un altro aspetto cardine riguarda l’evoluzione delle tecnologie di bordo e dei terminali a terra. I produttori stanno investendo in diverse tecnologie tra cui le antenne phased array, che consentono di variare in modo dinamico l’angolo di puntamento, garantendo comunicazioni più affidabili anche in movimento (ad esempio a bordo di veicoli terrestri o navali), terminali multifunzione in grado di connettersi a più costellazioni o bande di frequenza (Ka, Ku, X, ecc.) per assicurare un’elevata flessibilità operativa.
Infine gli investimenti proseguono sulle Software Defined Radios (SDR), apparati che, attraverso l’aggiornamento software, permettono di modificare rapidamente gli standard di comunicazione e adattarsi a nuove esigenze o a variazioni dello spettro disponibile.
Questo tipo di innovazioni consente alle forze armate di rimanere connesse in teatri operativi molto diversi, dai contesti urbani alle aree oceaniche, passando per operazioni di combattimento ad alta intensità o missioni di soccorso umanitario.
Cyber Warfare
La sicurezza delle reti di comunicazione satellitare è diventata una priorità assoluta, data la crescente sofisticazione degli attacchi informatici e le minacce di interferenza o jamming (disturbo elettromagnetico intenzionale).
Le soluzioni più recenti puntano a migliorare la protezione crittografica end-to-end, per evitare l’intercettazione dei dati trasmessi, creare algoritmi per perfezionare le tecniche di Frequency Hopping e Spread Spectrum, per rendere più difficile l’identificazione e l’interferenza delle trasmissioni, rendere più efficienti i sistemi id monitoraggio del traffico spaziale per evitare azioni nemiche.
Gli investimenti proseguono inoltre verso il raggiungimento della tecnologia necessaria per sistemi quantistici con chiavi crittografiche praticamente impossibili da decifrare.
Il futuro
Guardando avanti, si delineano alcuni sviluppi abilitanti grazie all’integrazione con le reti 5G/6G garantendo connessioni in aree remote e facilitando l’impiego di dispositivi mobili militari, proseguire con l’integrazione dell‘intelligenza Artificiale a bordo per l’elaborazione di dati direttamente in orbita (edge computing) che ridurrà i tempi di latenza e alleggerirà il carico sulle stazioni a terra sempre considerando le lacune normative e regolamentari che sono tutt’ora esistenti.