Leonardo e la EU Clean Aviation JU (Joint Undertaking) sono lieti di
annunciare il primo volo del Next Generation Civil Tiltrotor – Technology Demonstrator (NGCTR-TD), che si è svolto oggi presso lo stabilimento Leonardo di Cascina Costa di Samarate (Italia). Questo traguardo segna
l’inizio della fase di test di volo per uno dei programmi tecnologici più avanzati nel panorama dell’aviazione civile europea.
Il programma Next Generation Civil Tiltrotor (NGCTR) mira a rivoluzionare il trasporto verticale civile combinando la versatilità degli elicotteri con le prestazioni dei velivoli ad ala fissa. Con una velocità di crociera di 280 nodi e un’autonomia di circa 1.000 miglia nautiche, il convertiplano apre nuovi scenari per la mobilità, il trasporto merci e
le missioni di ricerca e soccorso, consentendo una copertura più rapida di aree più ampie con un impatto ambientale significativamente ridotto.
L’NGCTR-TD è stato sviluppato nell’ambito di Clean Sky 2, un’iniziativa fondamentale del programma europeo Horizon 2020 ed un’iniziativa finanziata dall’UE per lo sviluppo e la validazione di tecnologie aeronautiche che miglioreranno l’impatto ambientale e potenzieranno la catena di fornitura aerospaziale europea.
L’NGCTRTD riunisce industria, centri di ricerca e mondo accademico per affrontare le sfide ambientali e sociali dell’aviazione, riducendo le emissioni e il rumore e rafforzando al contempo la competitività globale dell’Europa.Avviato nel 2015, il programma coinvolge numerose organizzazioni di diversi Paesi europei, costruendo un livello di know-how senza precedenti all’interno dell’UE. Dopo il completamento con successo dei test a terra nel luglio 2024, il primo volo rappresenta un passo fondamentale verso la convalida delle cinque nuove tecnologie ed i miglioramenti delle prestazioni in termini di riduzione di CO₂, NOx e rumore, nonché la riduzione dei costi di gestione.
Le principali tecnologie abilitanti dell’NGCTR-TD includono una architettura alare avanzata, un layout di coda innovativo, l’installazione del motore non tiltante con architettura della gondola ad alta efficienza e trasmissione con cambio separato, un sistema di controllo del volo (FCS) avanzato, modulare, distribuito e scalabile. Le soluzioni innovative sviluppate e integrate nell’NGCTR-TD contribuiscono a ridurre la resistenza aerodinamica, ottimizzare l’installazione del motore, ridurre gli effetti delle emissioni a terra e il rumore, migliorare il controllo e le prestazioni.
Gian Piero Cutillo, Amministratore Delegato di Leonardo Elicotteri, ha dichiarato: “Basandoci sulla nostra consolidata esperienza nel settore dei convertiplani, portare in volo per la prima volta questo dimostratore tecnologico rappresenta un’importante pietra miliare nel nostro percorso per fornire un contributo fondamentale a un utilizzo ancora più avanzato, efficace e sostenibile delle tecnologie degli elicotteri in Europa. La portanza verticale continua a fornire vantaggi inestimabili a operatori e comunità per molteplici compiti a livello globale, pertanto ci impegniamo a sviluppare e fornire soluzioni che consentano di combinare in modo unico il meglio di entrambi i mondi – architetture ad ala rotante e ad ala fissa – consentendo di accedere a capacità completamente nuove“.
Axel Krein, Direttore Esecutivo della Clean Aviation JU, ha dichiarato: “L’NGCTR dimostra come l’Europa possa trasformare ambizione e visione in impatto: il programma ha riunito oltre 85 organizzazioni di 15 Paesi con un obiettivo comune: sviluppare elicotteri più veloci e sostenibili basati sull’architettura tilt-rotor. Con 116 milioni di euro di finanziamenti UE distribuiti su oltre 30 accordi di sovvenzione, i risultati finali vanno ben oltre il progetto stesso: oltre 20 brevetti sono nati nell’ambito dell’NGCTR e il programma ha contribuito a promuovere lo sviluppo di competenze, capacità industriali e nuove catene di fornitura europee. Ciò rende l’NGCTR, avviato nell’ambito del programma predecessore di Clean Aviation, Clean Sky 2, un elemento chiave per rafforzare la leadership strategica dell’Europa nel trasporto aereo sostenibile“.
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Fonte, foto e video credit @Leonardo Press Office