Negli Stati Uniti l’Air Force Research Laboratory, con sede presso la Wright Patterson Air Force Base in Ohio, ha assegnato a General Atomics Aeronautical Systems Inc. (GA-ASI) un contratto del valore di 99,2 milioni di dollari per procedere allo sviluppo di sistemi aerei senza pilota (GHOST) di nuova generazione a propulsione ibrida-elettrica con ventole intubate, per missioni intelligence, sorveglianza, ricognizione (ISR) ed attacco.
Tali velivoli a pilotaggio remoto od autonomo dovranno fornire le capacità ISR e di attacco in una vasta gamma di ambienti contesi.
I lavori della commessa saranno eseguiti a Poway in California, ed il loro completamento è previsto entro il 26 agosto 2028.
Sarà l’innovativo sistema di propulsione previsto di tipo ibrido-elettrico ad eliche intubate a dover assicurare l’ampia persistenza ed autonomia operativa richiesta dall’USAF, il tutto garantendo al contempo le caratteristiche di furtività radar e termiche per permettere al nuovo UAS di eseguire le missioni in sicurezza.
Pertanto, è altamente probabile che questo programma di sviluppo sfoci nel successore degli attuali MQ-9A Reaper e MQ-9B SkyGuardian, almeno per l’USAF nel primo caso.
Fonte US Department of Defense
Immagine credit @General Atomics Aeronautical Systems Inc. (GA-ASI)