La Royal Thai Air Force (RTAF) ha ordinato un Airbus A330 Multi Role Tanker Transport Plus (MRTT+). L’evoluzione basata sull’A330neo dell’A330 MRTT, collaudato velivolo da trasporto e rifornimento in volo, sarà equipaggiata con sistemi di rifornimento sia a tubo flessibile che con la sonda. Include anche il kit Airbus Medical Evacuation e sarà disponibile in una configurazione di cabina VVIP.
L’aeromobile entrerà nella fase di conversione militare presso l’A330 MRTT Centre di Getafe, in Spagna, nel 2026, con consegna finale al cliente nel 2029.
“La scelta della Thailandia dell’A330 MRTT+ sottolinea la fiducia riposta in questa piattaforma, abbracciando al contempo la prossima evoluzione in termini di efficienza, capacità e sostenibilità. Questa naturale evoluzione dell’A330 MRTT, che sarà una risorsa chiave per le operazioni della Royal Thai Air Force, si basa sulle sue comprovate prestazioni degli ultimi anni, in servizio presso nove clienti in tutto il mondo, accumulando oltre 340.000 ore di volo“, ha dichiarato Jean-Brice Dumont, Responsabile Air Power di Airbus Defence and Space.
Questa aggiunta strategica alla flotta della RTAF segna un passo significativo nel rafforzamento della difesa nazionale thailandese e nel miglioramento della sua capacità di rispondere efficacemente alle crisi, garantendo la sicurezza del Regno. Le capacità avanzate dell’A330 MRTT+ saranno fondamentali per garantire la sovranità della Thailandia, fornire assistenza umanitaria e soccorso in caso di calamità (HADR) e supportare le missioni di evacuazione medica (MEDEVAC).
Caratteristiche del A330 MRTT Plus
Lanciato al Farnborough Airshow del 2024, l’A330 MRTT+ introduce innovazioni derivate dall’aereo di linea commerciale A330-800, tra cui motori Rolls-Royce Trent 7000, aerodinamica ottimizzata e nuove estremità alari. Queste innovazioni consentono di ridurre fino all’8% i consumi di carburante e il rumore.
Un peso massimo al decollo aumentato a 242 tonnellate (da 233 tonnellate) estende ulteriormente l’autonomia, aumenta la capacità di scarico del carburante e migliora la flessibilità operativa. Mantenendo il 95% di comunanza di cellula con l’attuale flotta di A330 MRTT, l’A330 MRTT+ garantisce un processo di addestramento comune e l’accesso a una solida rete di manutenzione globale.
L’A330 MRTT è autorizzato a rifornire oltre 25 tipi di aeromobili. Con una quota di mercato di oltre il 90% al di fuori degli Stati Uniti, l’A330 MRTT è stato ordinato da Australia, Canada, Francia, dalla flotta multinazionale MRTT (MMF) della NATO, Arabia Saudita, Singapore, Corea del Sud, Spagna, Emirati Arabi Uniti e Regno Unito. Ad oggi, 11 clienti hanno ordinato un totale di 85 aeromobili.
Rafforzamento della collaborazione Airbus e Thai Aviation Industries
Parallelamente a questo nuovo ordine, Airbus rafforzerà ulteriormente la sua collaborazione con Thai Aviation Industries (TAI). Entrambe le aziende hanno firmato un Memorandum d’Intesa (MoU) ampliato per includere il supporto alla manutenzione in loco per l’A330 MRTT+ della RTAF. Questa espansione si basa sulla cooperazione esistente per la manutenzione degli aerei da trasporto C295 in Thailandia.
L’accordo di intesa ampliato segna anche un passo importante nella strategia a lungo termine di Airbus per allinearsi alla politica “Make in Thailand” del Regno. Ampliando l’ambito di attività di TAI per includere la manutenzione e il supporto in servizio dell’A330 MRTT+, Airbus supporterà le Forze Armate Reali Thailandesi nell’aumentare l’autonomia per le esigenze operative critiche, contribuendo al contempo allo sviluppo delle capacità locali.
“Attraverso la nostra partnership con TAI, Airbus si impegna a trasferire competenze, know-how e tecnologia per sviluppare ulteriormente le capacità aerospaziali in Thailandia“, ha aggiunto Jean-Brice Dumont. “Questo accordo di intesa ampliato con TAI garantisce che l’A330 MRTT+ della Royal Thai Air Force (RTAF) sarà mantenuto nel Paese, rafforzando al contempo il nostro contributo all’ecosistema della difesa e alla crescita industriale della Thailandia“.
Fonte ed immagine credit @Airbus Defence and Space