Recentemente, la Royal Canadian Air Force (RCAF) ha annunciato che il CF-18 Hornet Extension Project (HEP) ha raggiunto la Initial Operational Capability (IOC), un risultato significativo in uno sforzo collaborativo quinquennale con l’F/A-18 e l’EA-18G Program Office (PMA-265) degli Stati Uniti.
Tale importante risultato segna la consegna dei primi sei aerei da caccia HEP 2 aggiornati al 3 Wing Bagotville, Canada. In totale, 84 aerei saranno aggiornati tramite questo progetto, che fornirà a tutti gli Hornet interessati gli aggiornamenti di interoperabilità HEP 1 e 36 velivoli riceveranno aggiornamenti di capacità di combattimento HEP 2.
La RCAF ha collaborato con il team Canadian Foreign Military Sales (FMS) del PMA-265 per procurarsi vari sistemi e armi per l’HEP. Il team FMS del PMA-265 ha facilitato questi approvvigionamenti per rispettare le strette scadenze della RCAF.
Il progetto di estensione potenzia i CF-18 Hornet della RCAF con armi avanzate e capacità avioniche, assicurando che l’aereo rimanga dispiegabile e interoperabile mentre supporta la missione del North American Aerospace Defense Command (NORAD) per proteggere il Nord America.
Questo programma è fondamentale per mantenere la prontezza della RCAF mentre la Forza Armata transita dai caccia CF-18 alla prossima generazione di CF-35A (Lightning II), che si prevede sarà pienamente operativa nei primi anni del 2030.
Guardando al futuro, si prevede che la piena capacità operativa sarà raggiunta nella primavera del 2026, quando tutti gli 84 CF-18 saranno consegnati, aggiornati e operativi.
PMA-265 collabora con la RCAF da quasi 45 anni; fornisce capacità critiche attuali e future sotto forma di gestione del supporto del ciclo di vita totale per i sistemi d’arma F/A-18A-D Hornet, F/A-18E/F Super Hornet ed EA-18G Growler.
È responsabile dell’acquisizione, della consegna e del mantenimento degli aerei F/A-18 ed EA-18G, assicurando il successo della missione per gli aviatori della US Navy e del Corpo dei Marines, nonché per i partner internazionali che includono Australia, Canada, Finlandia, Kuwait, Malesia, Spagna e Svizzera.
Fonte Naval Air Systems-Command (NAVAIR)
Foto credit @Royal Canadian Air Force