In occasione della vista del Presidente Macron a Rabat tra i vari accordi raggiunti, è stato siglato l’accordo quadro per l’acquisto da parte marocchina di diciotto elicotteri Airbus H225M Caracal (noto anche come EC 725).
Dodici di questi elicotteri saranno consegnati alla Royal Moroccan Air Force o Forces Royales Air (FRA) ed i restanti sei esemplari alla Royale Gendarmerie.
Nelle fila della FRA i Caracal prenderanno il posto dei vetusti Puma in servizio dal 1973; dei 27 esemplari in origine acquistati ne rimane in servizio una quindicina; trattasi di SA-330L che erano più anziani SA-330C ammodernati tra il 2008 ed il 2010 in Romania dalla IAR.
Per la Royale Gendarmerie si tratta di sostituire i cinque Puma (sette in origine) oggi in servizio con il Gruppo Aereo.
L’interesse marocchino per il Caracal è abbastanza risalente nel tempo, almeno al 2021, e le trattative con le controparti francesi (Governo di Parigi ed Airbus Helicopters) per raggiungere l’accordo complessivo definitivo sono durate a lungo.
Caratteristiche del Caracal
Il Caracal è la versione del H225M in linea con l’Armée de l’Air et de l’Espace impiegata per eseguire le complesse operazioni Combat SAR, nonché a supporto delle Forze Speciali.
La caratteristica più evidente è la presenza della sonda per il rifornimento in volo, necessaria per incrementare il raggio d’azione e di trasferimento del Caracal. Grazie all’avionica installata sono in grado di operare H24 in ogni condizione di luce e meteorologica. Essendo dotati di sonda per il rifornimento in volo hanno la possibilità di aumentare il raggio d’azione (fino 10 ore) e la stessa autonomia di trasferimento.
Il Caracal ha un equipaggio di cinque uomini e raggiunge una velocità massima di 324 km/h, con una velocità massima di crociera di 267 km/h.
L’elicottero è dotato di un sistema di protezione anti missile, capace di identificare le minacce ed azionare le contromisure; a bordo è’ installata una termo camera ed un sistema di telemetria laser che permettono di operare con la massima precisione,
Il Caracal può essere armato con due mitragliatrici pesanti M3 calibro 12,7 mm e con una mitragliera SH 20 calibro 20 mm od ancora con due pod LAU-3/A per 19 razzi da 2,75 pollici o 70 mm.
Nelle fila dell’AdlA il rifornimento in volo di questi elicotteri è eseguito dalla coppia di KC-130J Super Hercules acquistata insieme ad una coppia di C-130J-30 per missioni di trasporto.
Per la Force Royal Air l’acquisto di questi elicotteri, dotati di una completa suite avionica per eseguire missioni H24 con ogni condizione di luce e meteo, nonché di un avanzato sistema di protezione da missili in arrivo, costituirà un vero potenziamento, essendo al momento sprovvista di macchine specialistiche del genere.
Foto credit @Airbus Helicopters/Antony Pecchi