Pare aver trovato una conclusione la ricerca del sostituto del sistema di difesa aerea MIM-72A/M48 Chaparral ritirato da diverso tempo dal servizio da parte del Exército Portugues.
Infatti, l’annuncio è stato dato nel corso della Giornata del Esercito tramite presentazione di un video promozionale.
Il sistema selezionato per armare almeno due batterie è il RAPIDRanger di Thales che, grazie all’architettura modulare aperta adottata, può impiegare il Lightweight Multirole Missile (LMM) o lo Starstreak, missili che, secondariamente, possono essere usati anche per ingaggiare bersagli terrestri grazie al sistema di guida laser impiegato.
Il RAPIDRanger è un sistema del peso inferiore ai 500 kg che può essere installato a bordo di diverse piattaforme ruotate e/o cingolate.
Nel caso del Exército Portugues il sistema sarà installato sul URO Vamtac 4×4 ST5 con una torretta/impianto con quattro contenitori/lanciatori e sistema di tiro EO/IR con Imager termico (TI) di ultima generazione e telecamere a luce diurna per un funzionamento 24 ore su 24 e Tracciamento Automatico del Bersaglio (ATT) ed opzionalmente un telemetro laser.
Il veicolo URO Vamtac 4×4 ST5 configurato con RAPIDRanger è aerotrasportabile con velivoli della classe C-130 e C-390 Millenium che sono in corso di consegna alla Força Aérea Portuguesa (FAP).
Il RAPIDRanger è progettato da Thales per includere un sensore di sorveglianza integrale a 360°, un radar di ricerca e tracciamento a infrarossi passivi (IRST) o un radar di sorveglianza e tracciamento integrato che fornisce al RAPIDRanger un funzionamento del sistema completamente autonomo.
Il sistema ha una capacità di scoperta del bersaglio superiore i 15 km ed una capacità di ingaggio entro i 7 km con un tempo di reazione inferiore ai 5 secondi.
Lightweight Multirole Missile
Il Lightweight Multirole Missile (LMM) è un sistema d’arma multiruolo leggero, di precisione, progettato per essere lanciato da una varietà di piattaforme tattiche da terra, aria e mare contro un’ampia gamma di minacce convenzionali e asimmetriche, tra cui veicoli corazzati per il trasporto di personale (APC), mezzi d’attacco costieri veloci (FIAC) ed UAS.
Il sistema di guida laser di precisione consente bassi danni collaterali, il che significa che LMM è ottimizzato per il funzionamento in un ambiente urbano.
Lo LMM ha un peso di 13 kg e raggiunge una velocità di Mach 1.5 con una gittata superiore a 6 km ed è dotato di una testata a triplo effetto con spoletta di prossimità.
In seguito all’invasione russa dell’Ucraina del 2022, il Regno Unito ha provveduto a donare una quantità sconosciuta di LMM (noto in UK come Martlet) alle Forze Armate ucraine come parte di un pacchetto di aiuti militari.
Tali missili sono stati impiegati dai lanciatori a spalla MANPAD ed anche dai veicoli corazzati di difesa aerea Alvis Stormer trasferiti dal British Army.
Starstreak
Lo Starstreak High Velocity Missile è stato progettato e sviluppato per le Forze Armate britanniche per ingaggiare bersagli pop-up rapidi, evasivi o corazzati, il tutto in un lasso di tempo molto breve.
Il missile stesso è composto da tre dardi al tungsteno, rilasciati da un vettore alimentato da un motore a razzo. I dardi sono accelerati ad una velocità superiore a Mach 3.0 e la guida del raggio laser assicura un’accuratezza eccezionale, pur essendo immune a tutte le contromisure note. L’operatore ha il pieno controllo del missile durante il volo, il che significa che il lancio può essere interrotto in volo se necessario.
Il missile ha un peso di 14 kg ed ha un raggio operativo superiore ai 7 km; il Regno Unito dal 2022 ha fornito all’Ucraina diversi quantitativi di Starstreak a titolo di aiuti militari; questi missili hanno ottenuti diversi successi abbattendo elicotteri e droni e sono stati impiegati dalle Forze Armate ucraine anche per ingaggiare bersagli terrestri.
Foto credit @Thales Defence