Negli Stati Uniti la nota testata del settore “Breaking Defense” ha ottenuto un delicato documento indirizzato da Lockheed Martin alla USAF.
Il documento del CEO di Lockheed Martin indirizzato ai vertici della USAF riguarda i ritardi dello sviluppo del nuovo radar AN/APG-85 che il Pentagono prevedeva di installare a partire dal Lotto 17 di produzione del F-35.
Tale previsione è definita nella lettera come “irrealistica”; Breaking Defense non è a conoscenza dei motivi che hanno portato a tale severo giudizio.
Nel documento Lockheed Martin prevede la possibilità di installare l’APG-85 a partire dal Lotto 20 di produzione; l’istallazione di questo radar più potente del attuale APG-81 richiederà peraltro delle modifiche di una certa entità da apportare alla struttura interna della fusoliera, con estesa riprogettazione, forse anche con impatti esterni da valutare.
Secondo gli esperti interpellati da “Breaking Defense” il Lotto 20 di produzione del F-35 potrebbe essere il primo che permetterà la possibilità di scelta per i Paesi aderenti al programma JSF o clienti FSM di installare l’APG-81 aggiornato o il nuovo APG-85, entrambi Active Electronically Scanned Array (AESA) progettati da Northrop Grumman.
Evidentemente, una soluzione del genere (possibilità di scelta) creerebbe dei problemi dal punto di vista del supporto logistico e tecnico che oggi non ci sono, essendovi totale uniformità di radar a bordo degli oltre mille esemplari di Lightning II fin qui costruiti nelle tre versione a decollo convenzionale, a decollo corto ed atterraggio verticale e lanciabile da catapulta.
Per Northrop Grumman l’AN/APG-85 sarà un sensore multifunzione avanzato compatibile con tutte le varianti del velivolo F-35 e sarà in grado di contrastare le attuali e future minacce aeree e di superficie.
Lo sviluppo e l’integrazione dell’APG-85 integreranno alcune delle tecnologie più recenti disponibili e contribuiranno a garantire la superiorità aerea. Questo sensore avanzato fornirà una consapevolezza situazionale dello spazio di battaglia senza precedenti, che si traduce in letalità, efficacia e capacità di sopravvivenza della piattaforma.
Il Lotto 17 di produzione doveva rappresentare il passaggio dal TR-3 al Block 4 la versione più avanzata del F-35 che, oltre nuovo software aggiornato, prevedeva appunto l’adozione di un nuovo radar.
Fonte Breaking Defense
Foto credit @US Navy