Airbus Helicopters ha iniziato i test di volo dell’H160M Guépard. Questa versione militarizzata dell’H160 è stata sviluppata per le Forze Armate francesi nell’ambito del programma Hélicoptère Interarmées Léger (HIL). Per questo primo volo, l’equipaggio addetto ai test di volo era composto dal pilota collaudatore Samuel Chartier e dagli ingegneri collaudatori Nicolas Certain, Laurent Maruejols ed Alban Corpron. Il primo volo dell’H160M è stato celebrato con una cerimonia ufficiale presso la sede centrale dell’azienda a Marignane.
Guépard piattaforma unica per le Forze Armate francesi
L’H160M è stato selezionato dalla Francia come piattaforma unica per equipaggiare tutte e tre le forze armate: l’Armée de Terre, la Marine Nationale e l’Armée de l’Air et de l’Espace. Il Ministero delle Forze Armate francesi prevede di ordinare 169 velivoli H160M Guépard per sostituire cinque tipi di velivoli attualmente in servizio o recentemente ritirati.
L’H160M si basa sulla piattaforma civile H160, in servizio da oltre tre anni. Denominato Guépard dalle Forze Armate francesi, l’H160M presenta sviluppi significativi che lo rendono uno degli elicotteri militari più moderni al mondo. Airbus ha scelto di produrre tre prototipi per accelerare lo sviluppo dell’H160M. Un secondo prototipo è attualmente in fase di assemblaggio finale. Il primo prototipo sarà utilizzato per convalidare le prestazioni di volo dell’H160M e condurrà campagne di tiro nel 2026. Il secondo prototipo sarà utilizzato, tra le altre cose, per campagne con climi caldi e freddi.
“L’inizio dei test di volo rappresenta una pietra miliare importante per il programma H160M. Abbiamo ricevuto un feedback eccellente sui sei H160 in servizio presso la Marine Nationale, che hanno dimostrato il loro valore con un elevato livello di disponibilità. Impiegati per oltre due anni per missioni di soccorso in mare, questi velivoli hanno dimostrato livelli notevoli di prestazioni ed affidabilità in ambienti di volo complessi“, ha dichiarato Bruno Even, Presidente di Airbus Helicopters. “L’H160M è un elicottero progettato per le operazioni militari di domani: affidabile, agile, altamente connesso e dotato di sensori e armi di ultima generazione. Soprattutto, è altamente scalabile e sarà in grado di adattarsi ai cambiamenti dei contesti operativi“.
Caratteristiche del H160M
L’H160 è un elicottero da 6 tonnellate alimentato da motori Safran Arrano. Vanta 68 brevetti progettati per aumentarne l’efficienza e la sicurezza, ottimizzandone l’impatto ambientale, la manutenzione ed i costi operativi rispetto alle generazioni precedenti di velivoli. La versione militare, l’H160M, destinata alle Forze Armate francesi, è equipaggiata con avionica Thales FlytX e con un esclusivo sistema di missione sviluppato da Airbus. Questi sistemi consentono all’equipaggio di svolgere missioni complesse in ambienti degradati con un controllo perfetto della situazione tattica.
I numerosi sistemi di comunicazione consentono all’H160M di essere completamente integrato in operazioni aeree, navali o aero-terrestri. L’H160M è il primo elicottero della gamma Airbus ad essere nativamente equipaggiato con un sistema di cooperazione con droni.
L’H160M beneficia inoltre di sensori di nuova generazione come il sistema elettro-ottico Euroflir 410 di Safran ed il radar AirMaster C di Thales. Il sistema di autoprotezione è progettato per operare su tutto lo spettro elettromagnetico ed ottico con capacità di decoy automatico delle minacce.
Il sistema d’arma HForce di Airbus consente il trasporto di un’ampia gamma di effettori. L’H160M sarà consegnato alle Forze Armate francesi con la capacità di trasportare mitragliatrici da 12,7 mm nel pod e lanciarazzi guidati. Il Guépard può anche essere equipaggiato con mitragliatrici da 7,62 mm sul lato sinistro o con un braccio articolato per tiratore scelto.
L’H160M sarà consegnato alle Forze Armate francesi a partire dalla fine del 2028. Airbus garantirà la manutenzione operativa del Guépard per un periodo iniziale di 10 anni.
Fonte @Airbus Helicopters
Foto credit @Airbus Helicopters/Jerome Deulin