Airbus e l’Aeronautica Militare della Repubblica di Singapore (RSAF) hanno collaborato per completare con successo la campagna di prove di volo del sistema di rifornimento automatico in volo (A3R) con l’Airbus A330 Multi Role Tanker Transport (MRTT) ed il caccia bombardiere F-15, prima della sua certificazione prevista nella prima metà del 2024.
Nel corso di tre settimane dello scorso mese agosto, un A330 MRTT della RSAF ha effettuato più di 500 contatti, bagnati ed asciutti, automatizzati con l’intera flotta di aerei ricevitori della RSAF, compreso l’F- 15SG, una variante personalizzata del caccia bombardiere F-15E Strike Eagle costruito negli Stati Uniti.
“L’A330 MRTT ha reso il futuro del rifornimento in volo una realtà come risultato degli sforzi congiunti di Airbus e della Republic of Air Force”, ha affermato Jean-Brice Dumont, responsabile dei sistemi aerei militari presso Airbus Defence and Space. . “Questa nuova pietra miliare consentirà alla RSAF di diventare la prima Aeronautica al mondo ad avere una capacità di rifornimento automatico del boom con tutti i suoi velivoli ricevitori, una capacità che potrà essere estesa agli aerei ricevitori di rifornimento di altre nazioni“.
Le prove di volo con l’F-15SG sono state condotte a Singapore, coprendo l’intero inviluppo operativo AAR in diverse condizioni meteorologiche sotto la supervisione dell’autorità di certificazione spagnola, denominata INTA (Istituto Nazionale per la Tecnologia Aerospaziale).
Rifornimenti automatici di notte del MRTT con F-15 e F-16
Durante la campagna di prove, sono stati effettuati ulteriori voli in condizioni notturne, non solo con gli F-15 ma anche con gli A330 MRTT e gli F-16 della RSAF come ricevitori per la raccolta dati, per completare lo sviluppo ed abilitare le funzionalità notturne con il sistema automatizzato.
Nel luglio 2022, l’A330 MRTT è diventato il primo velivolo da rifornimento al mondo certificato per le operazioni di rifornimento automatico in volo in condizioni diurne con F-16 e A330 MRTT come ricevitori.
Il sistema di rifornimento automatico riduce il carico di lavoro dell’operatore del rifornimento in volo, migliora la sicurezza ed ottimizza la velocità di trasferimento del rifornimento aria-aria in condizioni operative per massimizzare la superiorità aerea.
Provato in combattimento dal 2014, l’Airbus A330 MRTT è certificato per il rifornimento aereo con sistemi boom e hose-and-drogue per F-15, F-16, F-35, A330 MRTT, AWACS, Eurofighter e molti altri velivoli.
Fonte e foto @Airbus Defence and Space