La Royal Thai Air Force (RTAF) ha confermato ufficialmente il prossimo acquisto di caccia bombardieri Saab JAS 39 Gripen E/F, anche sulla scia dei recenti successi ottenuti dai suoi Gripen C/D nel conflitto con la Cambogia.
Il Governo di Bangkok ha approvato un ordine iniziale per quattro velivoli, con consegne fissate a partire dal 2029, nell’ambito di un programma che prevede un totale di dodici velivoli in configurazione mono e biposto entro il 2035.
L’impiego dei Gripen C/D nel recente conflitto con la Cambogia
Sin dal 2011 la Royal Thai Air Force impiega i Gripen C/D per i quali nel 2021 è stato deciso l’ammodernamento allo standard MS20 che consente l’impiego di sensori ed armamenti aria-aria ed aria-superficie avanzati.
I Gripen hanno avuto il debutto operativo in combattimento proprio con la RTAF che li ha impiegati in attacchi su obbiettivi in Cambogia nel corso del recente conflitto di confine tra i due Paesi.
In quest’occasione i Gripen della RTAF hanno impiegato pod per il targeting e munizionamento guidato di precisione per neutralizzare sistemi di artiglieria cambogiani che bombardavano bersagli in Thailandia.
I nuovi Gripen E/F prenderanno il posto degli F-16 non ammodernati ormai giunti a fine vita operativa.
Foto credit @Saab