Il primo dei sei elicotteri Airbus H145 o Jupiter HC Mk2 che saranno operativi nelle basi in Brunei ed a Cipro è stato consegnato al Ministero della Difesa del Regno Unito.
La nuova flotta è stata ordinata dal Defence Equipment & Support (DE&S) poco più di un anno fa e, presso la Airbus Helicopters UK di Oxford, è stata sottoposta alle modifiche necessarie per supportare le truppe britanniche all’Estero.
Nel aprile del 2024, infatti, il DE&S del Ministero della Difesa del Regno Unito (UK MoD) ha assegnato un contratto del valore di 122 milioni di sterline per l’acquisto di sei elicotteri Airbus H145 destinati a fornire supporto aereo alle truppe britanniche in Brunei e nell’isola di Cipro.
I nuovi H145 soddisferanno i compiti operativi precedentemente eseguiti dai Puma HC2, il cui ritiro dal servizio è iniziato a marzo di quest’anno e permetteranno al Regno Unito di riaffermare l’impegno del UK MoD nella difesa di queste basi fuori dal arcipelago britannico, ottenendo la comunanza logistica, di supporto tecnico ed addestrativo con gli elicotteri dello stesso tipo già in uso.
Utilizzato dall’84° Squadrone della RAF a Cipro e dal 667° Squadrone dell’Army Air Corps a Brunei, l’H145 sarà principalmente impiegato, rispettivamente, per supportare le operazioni antincendio aeree e l’addestramento nella giungla.
L’H145 è già una piattaforma nota ed affidabile per la Difesa del Regno Unito essendo in uso presso la RAF Shawbury e la RAF Valley nell’ambito del Military Flying Training System (MFTS) del Regno Unito per addestrare gli equipaggi di elicotteri.
La scelta di acquistare l’H145 anziché commissionare l’acquisto di un nuovo velivolo su misura ha dimostrato efficienza e rapporto qualità-prezzo grazie a una maggiore omogeneità nella formazione, nel supporto e nella fornitura di pezzi di ricambio, ottenendo così la comunanza logistica, di supporto tecnico ed addestrativo con gli elicotteri dello stesso tipo già in uso.
Caratteristiche del H145-Jupiter HC Mk2
Gli H145 sono alimentati da due motori turboalbero Safran Arriel 2E da 771 cv di potenza, dispongono di un rotore a cinque pale, raggiungono una velocità massima di 265 km/h ed hanno un’autonomia di volo massima di 651 km.
Con una lunghezza di 13,64 m, questi elicotteri hanno un peso massimo al decollo (MTOW) di 3.800 kg, il che li rende particolarmente ideali per i compiti assegnati.
L’elicottero Jupiter HC Mk1 è in dotazione in sette esemplari al 202 Squadron che opera presso la RAF Valley nel Galles; i suoi compiti consistono nel addestramento avanzato in ambiente montano e marittimo nonché assicura l’addestramento per le missioni di ricerca e salvataggio di equipaggi di aeromobili incidentati.
Fonte e foto credit @Defence Equipment & Support