A Praga il Ministero della Difesa ceco ha approvato l’offerta della Svezia di estendere il contratto di locazione di 12 caccia JAS-39 Gripen per 16,7 miliardi di corone ceche, pari a circa 660 milioni di euro.
La proposta, che include la manutenzione e l’addestramento dei piloti da parte di Saab e dell’Aeronautica svedese, è ora in attesa dell’approvazione governativa.
La Repubblica Ceca attualmente noleggia 14 Gripen ad un costo annuo di circa 1,7 miliardi di corone ceche; l’attuale contratto di leasing scadrà nel 2027.
Nel corso del impiego ventennale gli JAS-39 Gripen sono stati aggiornati allo standard MS20 che permette ai Gripen C/D di impiegare munizionamento aria-aria ed aria-superficie di tipo avanzato, oltre ad eliminare le obsolescenze nel frattempo maturate.
L’aggiornamento include modifiche hardware e nuovo software sia nei velivoli che nei sistemi di supporto.
L’estensione contrattuale permetterà alla Aeronautica Ceca di mantenere i Gripen C/D in servizio fino al 2035, allorquando dovrebbero essere sostituiti integralmente da 24 F-35 di fabbricazione statunitense le cui consegne iniziali sono previste nel 2031.
Foto credit @Ministero della Difesa della Repubblica Ceca