Durante l’esercitazione Pitch Black 2024 in Australia, i piloti filippini che volavano sui caccia KAI FA-50 Fighting Eagle hanno sconfitto i piloti thailandesi a bordo dei Saab JAS-39C/D Gripen con un punteggio favorevole di 10 a 7.
I dettagli dei dogfights tra FA-50 e Gripen non sono stati resi noti, ma è emerso che si sono concentrati su combattimenti ravvicinati.
Questa è stata la prima volta che gli equipaggi filippini si sono esercitati in Australia e l’esercitazione è stata multinazionale, coinvolgendo personale e aerei provenienti da 20 Paesi diversi.
Le Filippine hanno acquistato 12 KAI FA-50 Fighting Eagle nel 2014 e le consegne sono state completate nel 2017.
Questi aerei hanno partecipato ad attacchi contro obiettivi a terra nel sud delle Filippine e hanno svolto la loro prima esercitazione nel giugno 2020, coinvolgendo l’utilizzo di missili AGM-65 Maverick.
L’esperienza positiva ha portato a discussioni sulla possibilità di acquistare più velivoli ed il Governo Filippino sta considerando l’acquisto di caccia multiruolo, tra cui Saab JAS-39 Gripen e Lockheed Martin F-16C/D Fighting Falcon Block 70/72, anche se l’FA-50 ha una posizione privilegiata viste l’esperienza accumulata e le recenti esperienze addestrative, nonché i costi ridotti di acquisto e di mantenimento del caccia leggero sud coreano.
Foto credit @Armée de l’Air et de l’Espace/Morgane Vallé