In Francia la Direction Générale de l’Armement (DGA) ha notificato ad ArianeGroup il contratto per procedere allo sviluppo ed alla produzione della quarta versione (M51.4) del missile balistico di tipo strategico M51 lanciato da sottomarini (SSBN o SNLE secondo la dizione francese).
Il missile M51.4 entrerà in servizio nel corso del prossimo decennio e sarà impiegato a bordo degli attuali sottomarini lanciamissili balistici a propulsione nucleare (SNLE) della classe Le Triomphant e dei futuri sottomarini lanciamissili balistici a propulsione nucleare di terza generazione (SNLE 3G), di cui nel 2021 dalla DGA è stata avviata la costruzione.
Lo M51.4 sarà caratterizzato per avere prestazioni migliorate, in particolare in termini di gittata, precisione e capacità di penetrare le difese nemiche.
In tal modo il nuovo missile balistico contribuirà a mantenere la credibilità della deterrenza nucleare oceanica francese di fronte alle minacce in continua evoluzione.
Il missile balistico strategico M51 è un missile in grado di trasportare da 6 a 10 MIRV ed ha capacità intercontinentale (si suppone fino a 15.000 km a seconda del numero di testate trasportate, essendo il dato ovviamente classificato).
A partire dal 2010 lo M51 è in servizio operativo con la Forza Oceanica Strategica (FOST) in due versioni, la M51.1 e la M51.2 quest’ultima in grado di impiegare la nuova Testata Nucleare Oceancia (TNO); attualmente, è in fase di completamento lo sviluppo dello M51.3 che aumenterà la gittata di diverse centinaia di chilometri, avendo un terzo stadio migliorato, e sarà armato con la versione migliorata della TNO, la TNO-2.
Fonte e foto credit @Direction Générale de l’Armement (DGA)