È atterrato a Getafe, in Spagna, il primo A330 destinato alla Royal Canadian Air Force (RCAF), dove sarà convertito in un velivolo da rifornimento in volo e trasporto multiruolo (Multi Role Tanker Transport, MRTT). Si tratta del primo passo concreto nel programma “Strategic Tanker Transport Capability Project” con cui il Canada intende modernizzare le proprie capacità strategiche di trasporto e rifornimento in volo, sostituendo la flotta di CC‑150 Polaris attualmente in servizio.
Il programma prevede una flotta totale di nove A330 MRTT, di cui cinque derivati da aeromobili commerciali A330-200 di seconda mano, come quello arrivato oggi a Getafe e quattro di nuova costruzione.
La consegna del primo A330 MRTT alla RCAF è prevista per il 2027. I velivoli saranno assemblati e convertiti presso le strutture Airbus Defence and Space in Spagna, dove riceveranno tutte le modifiche necessarie per assolvere ai molteplici compiti richiesti.
Capacità operative
I nuovi MRTT canadesi saranno dotati di doppia configurazione per il rifornimento in volo, con sistema hose and drogue (per aeromobili come l’F/A-18) e boom rigido (per rifornire velivoli come gli F-35 o gli stessi A330), sistemi di protezione avanzati, inclusi contromisure elettroniche e moduli di evacuazione medica (MEDEVAC) installabili, sfruttando la compatibilità con il kit Airbus Medical Evacuation, già in uso presso altri operatori MRTT.
Questa nuova capacità rappresenta un salto generazionale per la RCAF. Oltre al rifornimento in volo e al trasporto truppe e cargo, i nuovi MRTT canadesi rafforzeranno la proiezione internazionale del Canada nelle missioni NATO e ONU, offrendo anche capacità di evacuazione sanitaria strategica.
Il progetto, oltre a garantire un maggiore raggio d’azione e carichi più elevati rispetto agli attuali Polaris (basati su A310), porterà standardizzazione interoperabile con altri alleati NATO, come Francia, Germania, Spagna, Olanda e Norvegia, che già operano A330 MRTT.