L’United States Air Force è stata costretta ad annullare la sequenza di lancio di un missile balistico intercontinentale (ICBM) Minuteman III, non armato, a causa di un problema tecnico non precisato.
Il missile avrebbe dovuto lasciare il suo silos alle 00:15 di martedì dalla base aerea di Vandenberg, California, per poi terminare la sua corsa a 6.760 chilometri di distanza nell’atollo Kwajalein, isole Marshall.
L’Air Force Global Strike Command ha aperto una inchiesta per individuare la natura del guasto e sta studiando la possibilità di individuare una nuova finestra di lancio.
Il lancio doveva servire per dimostrare l’efficacia, la prontezza e l’accuratezza del Minuteman III ed il fallimento non fa altro che accelerare ulteriormente il dibattito a Washington.
Sul tavolo dei più alti vertici militari e del Congresso c’è proprio la questione relativa alla sostituzione dei Minuteman III ormai al limite della loro vita operativa iniziata nel 1970.
Il sostituto, Ground Based Strategic Deterrent, progettato e sviluppato da Northrop Grumman avrà un costo complessivo (life-cycle) di 264 miliardi di dollari a cui vanno aggiunti quelli relativi alle testata nucleare W87-1 stimati in circa 15 miliardi di dollari.
Secondo i più critici la componente terrestre della triade nucleare non sarebbe più un elemento primario di sicurezza data l’accuratezza e la potenza dei nuovi vettori in uso agli altri paesi e il Pentagono dovrebbe investire maggiormente su altre tecnologie come i missili ipersonici.
Comunicato Air Force Global Strike Command: qui
Immagine di copertina: First Lt. Paul Lee, 321st Missile Squadron missile combat crew commander, prepares to perform a simulated key turn of the Minuteman III weapon system during a Simulated Electronic Launch-Minuteman test inside the launch control center at a missile alert facility in the 90th Missile Wing’s missile complex, Neb., April 11, 2017. During a SELM, the missileers in the LCC are responsible for sending commands to the Minuteman III ICBMs in the launch facility. A successful SELM test proves the ICBM weapon system’s effectiveness in a safe and secure manner. (U.S. Air Force photo by Staff Sgt. Christopher Ruano)