Negli Stati Uniti il Naval Sea Systems Command, con sede a Washington, D.C., ha assegnato a General Dynamics Electric Boat Corporation un ordine del valore di 15,3 miliardi di dollari per la progettazione di ulteriori sottomarini lanciamissili balistici (SSBN) di classe Columbia.
L’ordine in questione copre anche il supporto e il mantenimento del battello capoclasse attualmente in fase di costruzione, le iniziative del piano aziendale integrato per la classe di SSBN e gli sforzi di miglioramento dello sviluppo della base industriale dei fornitori, a supporto dell’esecuzione del programma dei sottomarini lanciamissili balistici di classe Columbia.
Il lavoro di sviluppo della base industriale è finalizzato al progresso del piano della Marina degli Stati Uniti per la produzione in serie dei sottomarini lanciamissili balistici di classe Columbia e dei sottomarini d’attacco (SSN) di classe Virginia.
I lavori di questa commessa saranno eseguiti in diverse località degli Stati Uniti e si prevede che saranno completati entro il mese di giugno del 2035.
Il programma degli SSBN di classe Columbia
La Marina degli Stati Uniti ha avviato il programma Columbia per la sostituzione dell’attuale flotta di SSBN di classe Ohio immessi in servizio a partire dagli anni Ottanta dello scorso secolo.
I battelli di classe Columbia rappresentano la priorità assoluta di acquisizione della Marina statunitense, costituendo la componente più vitale e sopravvivibile della triade nucleare nazionale.
La Marina Statunitense prevede di realizzare al momento dodici sottomarini, con l’unità capoclasse che dovrebbe essere consegnata nel 2028-2029 per essere dichiarata operativa per i pattugliamenti di deterrenza strategica già nel 2030.
Caratteristiche degli SSBN di classe Columbia
I nuovi sottomarini saranno i più grandi in assoluto fin qui costruiti negli Stati Uniti con le loro 20.000 tonnnellate abbondanti di dislocamento ed i 171 metri di lunghezza complessiva.
La principale innovazione degli SSBN di classe Columbia consisterà nel sistema di propulsione di tipo turbo-elettrico con un reattore nucleare a vita intera, il che significa che non sarà necessario il periodico rifornimento di combustibile atomico durante i 42 anni di servizio che sono previsti per questi battelli.
L’armamento consisterà in 16 tubi lanciamissili per missili balistici intercontinentali Trident II D5 ognuno capace di trasportare da 8 a 12 testate nucleari o veicoli di rientro; i tubi sono alloggiati in “Common Missile Compartments” frutto di uno sviluppo congiunto tra Stati Uniti ed il Regno Unito anch’esso schierante tale tipo di missile balistico a bordo dei suoi SSBN.
I battelli di classe Columbia avranno un equipaggio di circa 150 marinai e saranno caratterizzati dal ricorso ad un’ampia automazione.
Immagine credit @US Department of War (US DoW)