Le forze aeree statunitensi del Pacifico hanno iniziato a dislocare droni RQ-4 Global Hawk dalla base aerea di Andersen, Guam, all’aeroporto giapponese di Yokota, in Giappone, per fornire operazioni durature in tutto il teatro operativo.
La missione del Global Hawk è fornire un’ampia gamma di capacità di intelligence, sorveglianza e ricognizione per supportare forze congiunte, alleati e partner in tempo di pace, operazioni di emergenza e di crisi in tutto il mondo.
Il Global Hawk funge da sistema di ricognizione aerea ad alta quota, di lunga durata, pilotato a distanza e disarmato. Il velivolo fornisce immagini persistenti, diurne e notturne, ad alta risoluzione e in qualsiasi condizione atmosferica di vaste aree geografiche con una serie di sensori e telecamere integrati.
Il Global Hawk supporta anche l’assistenza umanitaria e le operazioni di soccorso in caso di calamità come durante l’Operazione Tomodachi, quando il Dipartimento della Difesa ha mobilitato 24.000 membri per assistere il Giappone dopo che un terremoto di magnitudo 9.0 ha colpito la costa nord-orientale di Honshu l’11 marzo 2011, provocando uno tsunami che ha inondato la centrale nucleare di Fukushima Dai-ichi.
Il Global Hawk opera a rotazione da Yokota AB dal 2017.