Il Ministero della Difesa inglese ha assegnato a General Atomics Aeronautical Systems Inc (GA-ASI) un contratto dal valore di 1,5 milioni di sterline per effettuare sperimentazioni a bordo delle unità della classe Queen Elizabeth dell’MQ-9B Mojave.
Il contratto prevede una durata delle sperimentazioni di circa sette mesi.
Questa particolare versione dell’MQ-9 si caratterizza per una spiccata capacità a decollo corto (STOL) con la possibilità di richiudere le ali in modo da risultare compatibile con gli elevatori a bordo e consentirne una più agevole movimentazione a bordo.
GA-ASI ha affermato che il Mojave può decollare in appena 122 metri che salgono a 304 metri con un armamento pari a ben 12 missili AGM-114 Hellfire con la possibilità di arrivare fino a 16 missili a scapito però della maggiore distanza di decollo.
Il drone può essere dotato di sensori SAR/GMTI o SIGINT in base al profilo di missione.
Il Mojave ha una apertura alare di 16 metri, una lunghezza di 9 metri ed è spinto da un motore turboelica Rolls Royce M250 da 450 cavalli.
L’MQ-9 Mojave può essere trasportato da un velivolo della classe del C-130 mentre l’attrezzatura di supporto a terra può essere trasportata da un UH-60.
L’avionica di bordo può essere integrata con il sistema BLOS per il controllo tramite satellite fino a 4.000 chilometri di distanza.