Negli Stati Uniti la General Atomics Aeronautical Systems Inc. (GA-ASI) ha annunciato di aver completato in concorso con la US Navy una prova di volo del suo RPAS SeaGuardian MQ-9B per migliorare le capacità di guerra antisommergibile (ASW) della forza navale.
Durante il test eseguito nel mese di dicembre appena trascorso, a bordo del SeaGuardian sono stati impiegati diversi pod del sistema di rilascio (SDS) di boe sonar, raddoppiando il numero di boe sonar in origine trasportate e sganciate sulle aree di ricerca interessate.
Il SeaGuardian messo a disposizione da GA-ASI è già stato impiegato dalla US Navy in esercitazioni per testare sia il rilascio delle boe sonar che l’integrazione dei dati.
La configurazione ASW del SeaGuardian
GA-ASI ha spiegato che la configurazione ASW del SeaGuardian integra il trasporto ed il rilascio delle boe sonar e l’annessa capacità di monitoraggio ed elaborazione acustica. Ogni pod SDS può trasportare fino a 10 sonoboe di dimensioni A o 20 di dimensioni G, mentre un sistema di monitoraggio installato a bordo del SeaGuardian è in grado di elaborare e raffinare le informazioni acustiche.
L’MQ-9B inoltra via data link i dati acustici così ottenuti ed elaborati ad altri utenti marittimi sia in aria, ad esempio i velivoli da pattugliamento marittimo P-8A od elicotteri MH-60R. che a piattaforme navali di superficie per coordinarne al meglio l’impiego.
Infatti, tale interscambio di dati è importante per migliorare l’efficacia della lotta ASW, che dipende da diversi fattori tra cui il tempo, la densità e gli aggiornamenti dei contatti sonar. L’aumento della capacità di distribuzione permette inoltre di ottenere una gestione maggiormente flessibile delle boe sonar in base alle condizioni tattiche.
L’MQ-9B SeaGuardian è dotato di un radar ad apertura sintetica, radar di sorveglianza marittima, di un sistema di raccolta informazioni intelligence (ESM/ELINT), AIS (Automatic Identification System) e dal ricevitore per sonoboe.
Recentemente, la Marineflieger tedesca ha provveduto ad acquistare otto MQ-9B da utilizzare per missioni di ricognizione e supporto ASW a supporto degli otto MPA P-8A Poseidon in fase di immissione in servizio; anche i SeaGuardian potranno trasportare e rilasciare boe sonar per ASW.
Foto credit @General Atomics Aeronautical Systems Inc. (GA-ASI)