Il Governo di Londra ha assegnato a BAE Systems i primi contratti del valore di 4 miliardi di sterline (4,9 miliardi di dollari) come parte del programma AUKUS gestito con Australia e Stati Uniti per costruire sottomarini d’attacco a propulsione nucleare (SSN) per le esigenze della Royal Navy e della Royal Australian Navy; questo è quanto affermato dal Ministro della Difesa del Regno Unito (UK MoD) Grant Shapps e da BAE Systems.
Questi primi contratti copriranno la fase di progettazione dettagliata, prototipazione e progetti di lunga durata (D2L2) che da parte britannica sarà curata da BAE Systems, Rolls-Royce e Babcock Marine che coopereranno con l’UK MoD che gestirà il programma.
Oltre lo sviluppo della progettazione e l’approvvigionamento di materiali a lungo termine, attività previste fino al 2028, le infrastrutture del cantiere navale per sottomarini di Barrow-in-Furness e del sito di produzione del reattore nucleare a Raynesway, Derby saranno oggetto di attività di sviluppo ed ampliate laddove necessario per soddisfare i requisiti del futuro programma di costruzione dei sottomarini.
L’obiettivo del UK MoD è quello di introdurre in servizio i primi sottomarini della Royal Navy alla fine del prossimo decennio per iniziare a sostituire gli attuali battelli della classe Astute, mentre i primi sottomarini australiani seguiranno all’inizio degli anni ’40. Gli AUKUS saranno i sottomarini d’attacco più grandi, avanzati e potenti mai impiegati dalla Royal Navy, combinando sensori, design e armi leader a livello mondiale in un’unico battello e saranno i sottomarini a propulsione nucleare su cui si impernierà la componente d’attacco e dissuasione dell’Australia in funzione di contenimento del espansionismo navale cinese.
Gli Stati Uniti forniranno all’Australia da tre a cinque SSN classe Virginia come misura ad interim ed addestreranno la RAN all’impiego dei sottomarini a propulsione nuclear; la tecnologia statunitense sarà ampiamente presente sui battelli AUKUS condividendo con i battelli classe Virginia elementi del impianto di propulsione, il sistema di combattimento e le armi tra il sistema di lancio verticale (VLS).
La costruzione dei sottomarini del Regno Unito sarà eseguita principalmente a Barrow-in-Furness, mentre l’Australia lavorerà nel prossimo decennio per costruire la propria base industriale sottomarina e costruirà i suoi sottomarini in Australia con Rolls-Royce che fornirà i reattori nucleari per la Royal Navy e per la Royal Australian Navy.
Fonte ed immagine @Ministero della Difesa del Regno Unito (UK MoD)