Sikorsky Aircraft Corp., società interamente controllata da Lockheed Martin Corporation., Stratford, si è aggiudicata una modifica a prezzo fisso non superiore i 120,26 milioni di dollari a un contratto precedentemente aggiudicato relativo la produzione degli elicotteri da trasporto pesante CH-53K King Stallion.
Questa modifica aggiunge la possibilità di procurarsi materiali aggiuntivi con tempi di consegna lunghi per supportare 21 elicotteri CH-53K King Stallion del Lotto Nove a piena produzione.
Il lavoro della commessa sarà eseguito a Stratford nel Connecticut, e si prevede che sarà completato a marzo 2025.
I fondi per l’approvvigionamento di aeromobili (Marina) per l’anno fiscale 2024 per un importo di 120,26 milioni di dollari sono stati impegnati al momento dell’aggiudicazione, nessuno dei quali scadrà alla fine dell’anno fiscale in corso.
Il Naval Air Systems Command di Patuxent River, nel Maryland, è l’ente appaltante di riferimento.
Allo stato attuale il programma del USMC prevede l’acquisto e l’immissione in servizio di 200 CH-53K King Stallion.
A questi si aggiungeranno i 12 elicotteri dello stesso tipo ordinati da Israele nel ambito di un accordo FMS (Foreign Military Sales) tra Stati Uniti ed Israele.
Il CH-53K è un elicottero multimissione con capacità di trasporto pesante che superano quelle di tutti gli altri velivoli ad ala rotante del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti ed è l’unico modello da trasporto pesante che rimarrà in produzione fino al 2032 ed oltre.
Caratteristiche del CH-53K
Il King Stallion vanta un apparato motore su tre turbine General Electric T408 (GE38-1B) da 7.500 shp o 5.600 kW di potenza ciascuno che produce il 57% di potenza in più, con il 63% di parti in meno rispetto al suo predecessore, il che si traduce in una maggiore capacità di trasportare carichi interni ed esterni, fornendo una capacità di mobilità e supporto che la Marine Air-Ground Task Force o MAGTF non ha mai avuto prima.
L’elicottero può trasportare un carico esterno di 27.000 libbre su 110 miglia nautiche in condizioni elevate/calde, che è più del triplo della capacità di carico esterno dell’aereo CH-53E legacy in queste stesse condizioni.
La velocità di crociera è di 310 km/h, il raggio operativo di oltre 200 km (incrementabile grazie alla sonda per il rifornimento in volo) con una autonomia di trasferimento di circa 850 km.
Il CH-53K è progettato per condurre il trasporto d’assalto di spedizione di veicoli corazzati, attrezzature e personale per supportare operazioni distribuite nelle profondità dell’entroterra da un centro operativo marittimo, fondamentale nella regione dell’Indo-Pacifico.
Il King Stallion è un elicottero dal design digitale, disponibile sul mercato, che consente una serie di operazioni come aiuti umanitari, lotta antincendio e ricerca e salvataggio.
Fonte US Department of Defense (US DoD)
Foto credit @US Navy