Leonardo ha celebrato un importante traguardo con la centesima consegna dell’elicottero TH-73A Thrasher alla Marina Militare degli Stati Uniti il 17 settembre, nel corso di una cerimonia svoltasi nella zona nord-est di Philadelphia. Alla cerimonia hanno partecipato il Vice Ammiraglio Daniel L. Cheever, Comandante delle Forze Aeree Navali/Comandante delle Forze Aeree Navali della Flotta del Pacifico degli Stati Uniti e il Tenente Generale Bradford Gering, Vice Comandante dell’Aviazione del Corpo dei Marines degli Stati Uniti, oltre ad un centinaio di personalità in rappresentanza di istituzioni governative, militari e no-profit.
All’inizio del 2020, la Marina Statunitense ha scelto il Leonardo TH-73A, una versione avanzata con sistemi di volo strumentale (IFR) dell’AW119Kx commerciale, per sostituire la sua obsoleta flotta di TH-57B/C Sea Rangers come elicottero da addestramento primario per produrre la prossima generazione di piloti di elicotteri rotanti e tilt-rotor per la Marina, il Corpo dei Marines, la Guardia Costiera e di alcune nazioni alleate.
“Siamo orgogliosi di continuare a fornire il nostro contributo alla US Navy, con l’obiettivo di fornire il più alto livello di qualità per l’addestramento della prossima generazione di aviatori navali”, ha dichiarato Gian Piero Cutillo, Amministratore Delegato di Leonardo Helicopters. “Ci impegniamo a sostenere questa capacità con la nostra tecnologia per garantire che le esigenze dei nostri partner siano soddisfatte man mano che le capacità in prima linea ed i requisiti operativi continuano ad evolversi”.
“Siamo entusiasti di consegnare il 100° TH-73 ai nostri stimati partner della Marina degli Stati Uniti”, ha dichiarato Clyde Woltman, Amministratore Delegato di Leonardo Helicopters U.S. ‘Questa pietra miliare della produzione è una testimonianza di tutta la collaborazione e del duro lavoro tra le nostre organizzazioni, e rimaniamo concentrati sulla preparazione della flotta per i decenni a venire’.
Dall’avionica analogia all’avionica digitale
Il sistema di addestramento avanzato per elicotteri TH-73A rappresenta una modernizzazione fondamentale nella tecnologia di addestramento degli elicotteri della Marina, passando dall’avionica analogica a quella digitale, e si prevede che servirà la Marina degli Stati Uniti fino al 2050 ed oltre.
Questa capacità di addestramento potenziata contribuirà a mantenere i più alti standard di addestramento al volo militare con piattaforme di addestramento attuali e pertinenti. Il TH-73A faciliterà la formazione di aviatori navali di qualità superiore e più competenti, pronti ad affrontare le sfide operative della flotta.
“La capacità avanzata del TH-73 Thrasher è una grande opportunità di addestramento per i nostri combattenti”, ha dichiarato il contrammiraglio Daniel Cheever, comandante delle Forze Aeree Navali. “Questo significa che i nostri nuovi Aviatori della Marina arrivano pronti a preservare la pace, rispondere alle crisi e vincere in guerra”.
Il design avanzato del TH-73A, basato sulla variante certificata IFR dell’AW119Kx commerciale, lo rende la scelta ideale per l’addestramento al volo iniziale con la capacità di supportare manovre operative avanzate.
L’elicottero è alimentato da un robusto motore Pratt & Whitney PT-6 e dispone di doppi sistemi di sicurezza ed idraulici, che garantiscono affidabilità e sicurezza durante tutti gli aspetti delle operazioni di volo.
Grazie alla moderna avionica digitale fornita da Genesys Aerosystems, il Thrasher eccelle in tutte le manovre previste dal programma di addestramento della Marina e ha ampliato i programmi di addestramento, facilitando una transizione senza soluzione di continuità dalle attività di volo fondamentali all’addestramento operativo complesso.
Il programma di addestramento avanzato
A metà agosto, il programma di addestramento avanzato degli elicotteri della Marina è attualmente composto da oltre 317 allievi aviatori (SNA), di cui 185, ovvero il 58%, sono attualmente impegnati nel programma di addestramento del TH-73A. Si prevede che questo numero raggiungerà il 66% quando il secondo dei tre squadroni completerà la transizione in autunno. Il terzo ed ultimo squadrone, l’Helicopter Training Squadron (HT) 28, dovrebbe iniziare la transizione al TH-73 nel corso dell’anno.
Inoltre, l’impegno nell’addestramento al volo è costante, come dimostra l’esecuzione sicura ed efficace di oltre 43.000 ore di volo a sostegno dei requisiti di addestramento della Marina. Per sostenere il dinamico ambiente di addestramento, 133 piloti istruttori del Training Air Wing (TW) 5 sono stati qualificati al TH-73A, di cui 86 istruttori di conversione e 47 nuovi istruttori in addestramento (IUT). Molti altri IUT continuano ad affinare le loro capacità all’interno dell’unità di addestramento degli istruttori di elicotteri. Il programma si avvale anche dell’esperienza di otto piloti di controllo funzionale di fornitori di servizi di manutenzione a contratto che sono stati qualificati nel modello a diretto supporto del programma. Ad oggi, più di 200 SNA hanno completato il syllabus del TH-73A e sono stati “alati” aviatori navali.
Fonte Leonardo Press Office
Foto credit @US Navy