Il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti (US DoD) ha annunciato di aver assegnato un contratto del valore di 387 milioni di dollari alla Northrop Grumman Corporation (NGC) per proseguire ad aggiornare i sistemi di bordo degli aerei E-2D Advanced Hawkeye AEW&C.
Una prima tranche di fondi di 16 milioni di dollari è stata vincolata al momento della firma e la commessa dovrà essere completata da NGC entro la fine di settembre 2028.
I lavori previsti saranno piuttosto estesi; infatti, è prevista la riprogettazione della cabina di pilotaggio per adattarla al glass cockpit e per l’adozione di un nuovo sistema integrato di navigazione e controllo.
L’Advanced Hawkeye E-2D è un moltiplicatore di forze che fornisce una copertura radar a lungo raggio a 360 gradi, fornendo un’immagine operativa comune (CCO) di qualità del bersaglio in tempo reale, migliorando i tempi di rilevamento, individuazione e decisione.
L’E-2D è in servizio con l’US Navy, la Japan Air Self-Defense Force e con la Marine Nationale che hanno in dotazione anche la precedente versione E-2C in attesa di essere sostituita completamente con l’Advanced Hawkeye, mentre Egitto, Taiwan e Messico operano ancora con l’Hawkeye. Altri Paesi, Israele e Singapore, in precedenza operatori del E-2C lo hanno sostituito con il G550CAEW/Eitam sviluppato da IAI/Elta, in dotazione anche all’Aeronautica Militare in Italia
Northrop Grumman sta promuovendo l’E-2D in India per le esigenze della Indian Navy ed in Europa soprattutto in Polonia dove, peraltro, è forte la concorrenza del GlobalEye di Saab che ha già venduto due Saab 340 AEW di seconda mano all’Aeronautica di Varsavia come programma emergenziale.
Fonte US Department of Defense
Foto credit @Northrop Grumman Corporation