Il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti (US DoD) ha assegnato a General Dynamics Electric Boat Corporation, con sede a Groton in Connecticut, nuovi contratti per la realizzazione di ulteriori SSN classe Virginia Block V e per la preparazione della produzione dei nuovi battelli Block VI.
In particolare, il primo contratto del valore di 878 milioni di dollari prevede la realizzazione di due ulteriori battelli Block V, gli SSN 812 e 813, ed è stato assegnato anche per mantenere la stabilità della base industriale.
La commessa sarà eseguita presso diverse località continentali degli Stati Uniti e sarà conclusa entro il 2033.
Virginia Block V e VPM
I battelli Block V miglioreranno in modo sostanziale la capacità dell’US Navy di colpire a lunga distanza obbiettivi navali e terrestri grazie all’adozione di sei sistemi Virginia Payload Module (VPM) che permetterà di imbarcare e di lanciare fino a 40 missili da crociera Tomahawk Block Va e Vb; l’attuale dotazione di Tomahawk dei Virginia è di “solo” 12 missili.
In particolare, saranno installati due tipi di VPM a diversa capacità, di cui due a prora della vela capaci di contenere sei Tomahawk ed altri quattro VPM a poppa della vela, ognuno armato con sette missili da crociera a lungo raggio.
La dotazione complessiva di armi imbarcate dai Block V sarà di 66 ordigni, tra siluri pesanti Mk 47 Mod 7, e missili Tomahawk.
L’US Navy, al momento, ha avviato la realizzazione di dodici Virginia Block V, da SSN 802 a 813, con altri quattro battelli pianificati che saranno cantierizzati non appena gli scali saranno liberati dai primi via via allestiti. Il costo odierno unitario di un Virginia Block V, che dislocherà oltre 10.000 tonnellate, si attesta intorno i 4,6 miliardi di dollari.
Virginia Bkock VI
Il secondo contratto del valore di circa 350 milioni di dollari è stato aggiudicato per permettere a General Dynamics Electric Boat di procurarsi materiale con tempi di consegna lunghi a supporto del previsto Virginia Class Block VI, il cui costo unitario al momento si aggira sui 6 miliardi di dollari,
Anche i lavori di questa commessa saranno eseguiti presso diverse località continentali statunitensi e si prevede il loro completamento per il 2035.
Il Virginia Block VI è una nuova variante che fornisce ulteriori capacità stealth e rappresenterà una sorte di soluzione tecnologica ponte tra la classe Virginia legacy ed i nuovi SSN(X) allo stato attuale in fase di pianificazione.
Secondo gli attuali programmi la Marina degli Stati Uniti commissionerà fino a 22 battelli Block VI a partire dalla seconda metà del prossimo decennio; la loro entrata in servizio è prevista tra il 2040 ed il 2050.
Fonte @US Department of Defense (US DoD)
Immagine credit @General Dynamics Electric Boat Corporation