Naval Air Systems Command, con sede a Patuxent River nel Maryland, ha aggiudicato a General Atomics Electromagnetic Systems un contratto del valore di 41,5 milioni di dollari relativo l’avanzamento della progettazione della configurazione del sistema di lancio aeronautico elettromagnetico (EMALS) e dell’attrezzatura di arresto avanzato (AAG) della futura portaerei francese a propulsione nucleare (PANG), attraverso la revisione preliminare della progettazione (CDR).
I lavori di tale commessa saranno eseguiti in diverse località degli Stati Uniti e termineranno entro il gennaio del 2026.
Il contratto riguarda vendite militari estere (FMS) a favore della Francia ed i relativi fondi del valore di 41,5 milioni di dollari sono stati impegnati al momento dell’aggiudicazione.
Caratteristiche della Porte-Avions de Nouvelle Génération
La costruzione della nuova portaerei a propulsione nucleare da 78.000 tonnellate, con lunghezza di 310 metri e larghezza di 85 metri al ponte (39 metri allo scafo), inizierà quest’anno con l’assegnazione dei primi contratti; la nuova nave ammiraglia della Marine Nationale sarà operativa nel 2038.
Sulla PANG sarà installato un sottosistema a due o tre motori di lancio, una configurazione su misura per due gruppi di accumulo di energia del sistema di lancio di aeromobili elettromagnetici (EMALS) ed un sottosistema a tre fili e sei assorbitori di energia, configurazione del sistema di ingranaggi di arresto avanzato (AAG) che sarà compatibile con la nave francese.
La PANG sarà a propulsione nucleare con due reattori K22 ad acqua pressurizzata (PWR) da 220 MW ognuno , su tre assi con altrettante eliche e raggiungerà una velocità massima di circa 27 nodi, nonché sarà dotata di quattro alette stabilizzatrici di nuovo disegno.
Velivoli imbarcati
Le catapulte elettromagnetiche (EMALS) saranno in grado di lanciare i 40 nuovi caccia FCAS/SCAF previsti e gli UCAV che saranno derivati dal velivolo sperimentale NEuron.
E’ probabile che, visti i ritardi in cui versa il programma FCAS/SCAF gestito dalla Francia con la Germania e la Spagna, la PANG inizierà la sua carriera operativa per diverso tempo con i Rafale M che riceveranno l’aggiornamento F4, se non addirittura il nuovo Rafale F5 nella apposita versione navalizzata, scenario non remoto in caso di collasso del programma trinazionale e contestuale lancio di un’iniziativa unilaterale francese per un velivolo da combattimento di nuova generazione che richiederà più tempo.
L’equipaggio comprensivo del personale addetto al comando ed alle operazioni di volo sarà di circa duemila/duemilacinquecento tra uomini e donne.
La portaerei avrà un’isola unica piuttosto arretrata verso l’area di poppa con ponte angolato di generose dimensioni e vi saranno due ascensori principali per collegare il ponte di volo al hangar sottostante.
A bordo della unità saranno presenti anche due ascensori minori di servizio per la movimentazione del munizionamento.
Il Gruppo/Stormo di volo sarà completato da due o tre Northrop Grumman E-2D Advanced Hawkeye per la sorveglianza radar ed il controllo avanzato e dagli elicotteri NH-90 NF Caiman per missioni antisom e dai nuovi H160M Guepard per missioni SAR e collegamento.
Fonte US Department of Defense (US DoD)
Immagine @Ministero delle Forze Armate francesi