Negli Stati Uniti la General Atomics Aeronautical Systems, Inc. (GA-ASI) ha annunciato di aver collaborato con la AeroVironment (“AV”) alla integrazione ed al lancio aereo della munizione vagante (Loitering Munition) Switchblade 600 da un sistema aereo senza pilota (UAS) MQ-9A Block 5 Reaper.
Le prove si sono svolte nell’ultima decade del mese di luglio scorso presso il poligono di prova di Yuma dell’ US Army.
Prima d’allora non era mai stata lanciata una Switchblade 600 da parte da un velivolo senza pilota; il test, svolto da GA-ASI ed AV ha rappresentato una novità assoluta.
Prospettive di impiego
L’impiego della Switchblade da parte del MQ-9A consente al Reaper di operare ad una distanza maggiore dai sistemi di difesa aerea avversari e, al contempo, di aumentare il raggio d’azione della SB600, con ovvi benefici operativi.
L’integrazione e le prove di lancio
Le prove hanno visto i team di GA-ASI ed AV lavorare congiuntamente prima all’integrazione dei due sistemi e, successivamente, effettuare i lanci di prova.
Infatti, dopo aver provveduto ad integrare con successo la SB600 con l’MQ-9A, il team congiunto ha eseguito il lancio di due LM da parte del Reaper: una con una testata inerte e l’altra con una testata ad alto esplosivo.
Avvenuto il lancio, il team ha trasferito il controllo della Switchblade da un utente nella stazione di controllo a terra dell’MQ-9A ad un utente a terra più vicino alla area operativa, dimostrando la piena capacità del sistema d’arma di transitare senza problemi sotto il controllo di diversi operatori nel corso della stessa missione.
Caratteristiche della Switchblade 600
La Switchblade SB600 è una loitering munition che, in versione lanciata da terra, ha una persistenza di volo di oltre 40 muniti ed il raggio di controllo operativo da parte della stazione di comando è di oltre 40 chilometri.
Questa loitering munition è caratterizzata dall’essere dotata di un’ottica diurna estremamente precisa e da una termo camera per eseguire operazioni notturne o con visibilità ridotta.
La munizione è dotata di una testata perforante studiata per ottenere la distruzione di veicoli corazzati pesanti, compresi i carri armati, e per colpire bersagli particolarmente protetti.
In versione lanciata da terra la Switchblade 600 ha un peso completo (munizione, contenitore lanciatore più FCS o sistema di controllo del tiro) di 54,4 kg.
La SB600 raggiunge una velocità di crociera di 61 nodi e di attacco finale sul bersaglio di 100 nodi.
Fonte e foto credit @General Atomics Aeronautical Systems, Inc. (GA-ASI)