L’Aeronautica Lituana ha reso pubblica la foto della prima coppia di elicotteri da trasporto e supporto UH-60M Blackhawk ricevuti da Sikorsky (Lockheed Martin).
La consegna dei primi elicotteri era attesa nel 2024 ma evidentemente vi sono stati problemi a rispettare il termine previsto; la seconda coppia di UH-60M dovrebbe essere trasferita in Lituania nel 2026.
Il contratto tra Lituania e Stati Uniti
Alla fine del 2020 la Lituania aveva posto un ordine per quattro UH-60M unitamente alla fornitura parti di ricambio e un pacchetto di formazione del personale, la manutenzione ed il supporto logistico.
Il valore del contratto è di circa 205 milioni di dollari di cui 25 concessi dal Governo Statunitense a titolo di aiuti.
Il contratto autorizzato dal Congresso degli Stati Uniti del valore complessivo di 380 milioni di dollari prevede l’acquisto di un massimo di sei BlackHawk da parte dell’Aeronautica Lituana.
Per il supporto di fuoco i BlackHawk saranno armati con un paio di mitragliatrici M240H calibro 7,62×51 mm.
I lavori eseguiti a Šiauliai
Presso la base aerea di Šiauliai, in vista dell’immissione in servizio dei nuovi elicotteri, da parte del Ministero della Difesa Nazionale Lituana sono stati eseguiti importanti lavori infrastrutturali.
Infatti, è stata completata la costruzione di un nuovo hangar per il ricovero e le attività di manutenzione e assistenza a favore degli UH-60M.
Sostituzione dei Mi-8 Hip
Gli UH-60M sostituiranno i vecchi elicotteri utility Mil Mi-8 Hip di origine sovietica nei compiti di supporto alle Forze Armate ed alla Protezione Civile, comprese missioni MEDEVAC.
I BlackHawk consentiranno alle Forze Armate di Vilnius una risposta rapida ed efficace a minacce ed emergenze che si dovessero palesare.
Peraltro, per gli Hip lituani la carriera militare non è finita perché due di questi sono stati trasferiti alla Ucraina insieme a dozzine di cannoni antiaerei Bofors L70 da 40 mm a titolo di aiuti militari, nell’ambito di un pacchetto del valore di 125 milioni di euro.
Foto @Ministero della Difesa Nazionale Lituana