A seguito dell’avvio della collaborazione tra General Atomics Aeronautical Systems Inc. (GA-ASI) e Saab per lo sviluppo di una versione per sorveglianza radar ed allarme precoce (Airborne Early Warning o AEW) del MQ-9B, le due società hanno annunciato che tale versione AEW dell’UAS volerà già nel corso del prossimo anno.
In particolare GA-ASI impiegherà un MQ-9B che sarà equipaggiato con il modulo AEW fornito da Saab; la dimostrazione sarà effettuata presso la struttura operativa di volo Desert Horizon di GA-ASI sita nella California meridionale.
L’MQ-9B dotato di suite EW sarà offerto per assicurare una sorveglianza aerea persistente sulla terraferma o sul mare e, in particolare, sarà proposto per l’adozione da parte delle Marine che dispongono di unità dotate di ponti di volo di adeguate dimensioni per l’impiego imbarcato.
Secondo GA-ASI e Saab la soluzione MQ-9B AEW permetterà un rilevamento in quota fondamentale per la difesa da munizioni aeree tattiche, missili guidati, droni, caccia e bombardieri ed altre minacce, migliorando le consapevolezza situazionale e garantendo il monitoraggio continuo delle aree designate.
Inoltre, la disponibilità operativa per un UAS a media quota e lunga autonomia è la più elevata tra tutti i velivoli militari e, in quanto piattaforma senza pilota, i suoi equipaggi non sono esposti a pericoli.
Fonte General Atomics Aeronautical Systems Inc. (GA-ASI)
Immagine credit @Saab