Il cantiere navale Norfolk di BAE Systems ha annunciato di aver ricevuto un contratto del valore di 204,1 milioni di dollari da parte della Marina degli Stati Uniti per la fornitura di servizi di manutenzione a bordo della nave d’assalto anfibia di classe Wasp USS Iwo Jima (LHD 7).
Nell’ambito del contratto a disponibilità limitata (SRA) assegnato, BAE Systems aggiornerà i sistemi di bordo per supportare le operazioni di volo del Joint Strike Fighter, l’F-35B dell’USMC a decollo corto ed atterraggio verticale.
L’impiego del F-35B
I lavori a bordo della USS Iwo Jima. lunga 257 metri, larga circa 32 metri e dislocante oltre 40.000 tonnellate, inizieranno ad agosto.
In funzione Sea Control, la LHD 7 potrà gestire fino a 20 F-35B e 6 elicotteri SH/MR-60 Seahawk; normalmente avrà a disposizione un gruppo misto con 6-8 F-35B, 4 AH-1Z Viper, 10-12 MV-22B Osprey, 4 CH-53K King Stallion e fino a 4 UH-1Y Venom.
L’USMC ha comunicato che provvederà a ritirare dal servizio attivo l’ultimo AV-8B Plus Harrier II non più tardi del prossimo mese di giugno, sancendo così la fine del periodo di transizione e di impiego parallelo con gli F-35B JSF che, dalla seconda parte di quest’anno, saranno gli unici velivoli dei “Colli di cuoio” imbarcati sui ponti delle LHA e LHD della US Navy.
La USS Iwo Jima è la terza nave della Marina degli Stati Uniti a prendere il nome dalla feroce battaglia della Seconda Guerra Mondiale che si combattè sull’isola giapponese. L’attuale nave è entrata in servizio nel giugno 2001.
Il cantiere navale di Norfolk ha in corso l’ultimazione di simili lavori a bordo della nave capoclasse della classe Wasp d’assalto anfibie, la USS Wasp (LHD 1).
Fonte BAE Systems