Il programma Future Long-Range Assault Aircraft (FLRAA) è stato avviato dall’Esercito degli Stati Uniti nel 2019 per realizzare un nuovo aeromobile d’assalto che completi l’elicottero multiruolo Sikorsky UH-60 Black Hawk, parte del Future Vertical Lift (FVL), una delle sei principali priorità di modernizzazione dell’Esercito. Nel 2022, Bell Textron aveva ottenuto il contratto FLRAA dopo aver dimostrato il suo prototipo V-280 Valor che si è aggiudicato la gara. A metà del 2025, l’Esercito ha annunciato che il nuovo velivolo FLRAA sarebbe stato designato MV-75.
L’UH-60 Black Hawk è stato in servizio per quasi 50 anni, impiegato dal 1979 affiancando e sostituendo gli elicotteri della famiglia H-1 “Huey” che avevano servito nel corso della guerra in Vietnam.
L’US Army prevede di impiegare ancora a lungo il Black Hawk sia nella versione manned che nella versione unmanned con sistema di pilotaggio remoto, mentre avvia la nuova flotta di convertiplani MV-75.
La ragion d’essere del MV-75 risiede nella necessità dell’US Army di avere a disposizione un nuovo aeromobile che coniughi le capacità di decollo ed atterraggio verticale di un elicottero con le capacità di velocità, raggio d’azione e di volo tipiche di un velivolo ad ala fissa, trasportando una squadra d’assalto e secondariamente capace di eseguire compiti utility e MEDEVAC, allo stesso modo di quelli oggi svolti dal Black Hawk.
A differenza dell’unico convertiplano militare in uso, il V-22 Osprey, che nella fase di traslazione dal volo di elicottero a quello di aereo ad ala fissa ruota gondola e motore creando complicazioni tecniche, il MV-75 adotta una gondola motore fissa muovendo solo il rotore/eliche il che si traduce in costi di produzione ridotti e migliori prestazioni, manutenibilità e sostenibilità nonché in maggiore robustezza complessiva del sistema.
I piloti collaudatori sperimentali dell’Army (XP) sono ora coinvolti nella progettazione e nelle prove del nuovo velivolo, redigendo relazioni sui risultati per supportare decisioni informate e suggerire eventuali modifiche da apportare.
Il Redstone Test Center
Il Redstone Test Center (RTC) dell’Esercito statunitense, situato in Alabama, è un centro operativo del Comando per i test e la valutazione. Si estende per oltre 14.000 acri ed offre supporto per test e valutazioni dal 1950 anno in cui fu istuito. Nel 2010, l’Aviation Technical Test Center ed il Redstone Technical Test Center si sono fusi per formare l’RTC, unificando le attività di collaudo e di prove.
Gli XP (Experimental Test Pilot) ed i FTE (Flexible Test Engineers), molti dei quali sono formati presso la US Naval Test Pilot School, eseguono test di volo e forniscono competenze ai team di test integrati (ITT).
Questi esperti garantiscono che le Forze Armate ricevano le attrezzature più sicure ed efficaci. Gli ingegneri e i tecnici di volo dell’RTC collaborano con i partner industriali di Bell Textron nel programma FLRAA per garantire il successo del progetto.
Attualmente, sei piloti militari dell’Army hanno ricevuto formazione per l’MV-22B Osprey presso lo squadrone VMMT-204 dell’USMC.
Il corso di tre mesi ha incluso teoria, simulazione e volo, fornendo loro le competenze necessarie per operare con velivoli a rotori basculanti; la formazione ricevuta è considerata fondamentale per il programma FLRAA.
In aggiunta, tre veterani hanno partecipato a un corso di istruttori di tattiche e armi per apprendere le operazioni dell’MV-22, mentre l’RTC ha collaborato con il team HX-21 (Air Test and Evaluation Squadron Two One) della Navy per scambi tecnici e dimostrazioni.
L’Aviation Test and Instrumentation Integration Facility
Nel 2023, l’RTC ha inaugurato l’Aviation Test and Instrumentation Integration Facility (ATIIF), una struttura di 65.000 piedi quadrati rivolta a testare il velivolo MV-75.
Inoltre, è in fase di costruzione la Military Systems Electromagnetic Test Support Facility (MSETS), che garantirà prove di radiofrequenze sull’equipaggiamento militare e sarà completata nel 2028.
L’Army ha già ricevuto i primi prototipi virtuali dell’MV-75, essenziali per il futuro sviluppo e i test; tali prototipi simulano il design della cabina, il software di missione e permettono continui sviluppi con i convertiplani per le prove future.
Fonte US Army
Foto credit @Bell Textron