Il Presidente statunitense Donald Trump ed il Presidente finlandese Alexander Stubb, alla presenza del Primo Ministro finlandese Petteri Orpo, hanno sottoscritto un accordo di portata storica per la cooperazione e la costruzione congiunta di una classe di navi destinate ad operare nell’Oceano Artico ed al Circolo Polare.
Attualmente, gli Stati Uniti non dispongono di un numero sufficiente di unità navali appositamente pensate e costruite per affrontare le severe condizioni artiche.
La presenza cinese nelle acque artiche
La situazione per Washington è divenuta preoccupante allorquando si sono affacciate nell’Oceano Artico e nella Regione Polare diverse navi cinesi che hanno approfittato dello scioglimento dei ghiacci per transitare in quelle acque divenute di importanza strategica.
La Guardia Costiera degli Stati Uniti (USCG) da tempo ha avviato un programma per la costruzione di undici nuovi cutter artici rompighiaccio, Arctic Security Cutters (ASC), ma si è dovuta scontrare con difficoltà di bilancio e, soprattutto, con la carenza di cantieri nazionali in grado di progettare e di costruire navi del genere.
Questa situazione ha portato l’Amm.ne Trump ad invocare urgenti esigenze di sicurezza nazionale nella regione artica ed ad avviare di conseguenza una procedura eccezionale, d’emergenza, che prevede la realizzazione all’Estero di un certo numero di navi.
Programma di cooperazione internazionale con la Finlandia
Infatti, nel ambito di un programma del valore di 6,1 miliardi di dollari saranno realizzati sei nuovi Arctic Security Cutters (ASC) da parte della finlandese Rauma Marine Constructions che collaborerà con Bollinger Shipyards; in particolare, le prime tre navi saranno costruite contemporaneamente da Rauma in Finlandia e da Bollinger negli Stati Uniti, mentre la produzione delle restanti tre navi sarà realizzata negli Stati Uniti.
I tempi di realizzazione saranno abbastanza rapidi; infatti, la consegna delle prime tre navi è prevista entro 36 mesi dall’avvenuta aggiudicazione del contratto.
Oltre Rauma Marine Constructions e Bollinger Shipyards che guiderà il progetto, parteciperanno anche Seaspan Shipyards (Seaspan) e Aker Arctic Technology Inc. (Aker Arctic) alla progettazione e costruzione dei sei ASC.
Caratteristiche degli Artic Security Cutters
La base degli Artic Security Cutters sarà il progetto ormai maturo e pronto ad entrare in produzione del rompighiaccio multiuso (MPI), sviluppato da Seaspan ed Aker Arctic per missioni in ambienti polari estremi della Guardia Costiera canadese.
Con la capacità di rompere 1,2 metri di ghiaccio, percorrere 12.000 miglia nautiche e operare per oltre 60 giorni, l’ASC è progettato appositamente per supportare le mutevoli esigenze di missione della Guardia Costiera statunitense nelle condizioni più difficili.
Inoltre, il suo design multi-missione condiviso con la flotta della Guardia Costiera canadese creerà la più ampia classe di capacità rompighiaccio al mondo, ottimizzando l’interoperabilità e il supporto alla manutenzione.
La flotta ASC consentirà l’accesso alle regioni polari tutto l’anno per la difesa nazionale, la sovranità marittima, la ricerca scientifica e le operazioni di ricerca e soccorso. Con questa nuova classe di navi, gli Stati Uniti compiono un importante passo avanti nell’affermazione della loro leadership nell’Artico.
Oltre al team guidato da Bollinger Shipyards, anche i canadesi Davie Shipyards contribuiranno al programma ASC costruendo una classe separata di imbarcazioni basate sul loro progetto di nave di supporto polare multiuso (MPPS) di quarta generazione.
Immagine credit @Bollinger Shipyards