Il National Reconnaissance Office (NRO), in collaborazione con lo Space Systems Command (SSC) della US Space Force, Space Launch Delta 45 e SpaceX, ha lanciato con successo la missione NROL-69, a bordo di un razzo SpaceX Falcon 9, dal Complesso di Lancio Spaziale 40 presso la Cape Canaveral Space Force Station il 24 marzo 2025.
Il razzo vettore riutilizzabile Falcon 9 è tornato in sicurezza alla Zona di Atterraggio 1, dopo aver consegnato il carico utile per la sicurezza nazionale in orbita.
La missione NROL-69
La missione NROL-69 evidenzia lo stretto rapporto di collaborazione tra NRO e SSC per garantire un accesso affidabile e conveniente allo Spazio per le missioni di sicurezza nazionale; insieme, le due organizzazioni collaborano nel ambito dell’iniziativa National Security Space Launch (NSSL), garantendo che gli Stati Uniti mantengano capacità spaziali resilienti e cost-effective per far fronte a minacce in evoluzione e fornire informazioni vitali di intelligence.
NROL-69 è la prima missione del NRO lanciata con SpaceX nell’ambito del contratto NSSL Fase 2 assegnato nell’agosto 2020.
L’NSSL, un programma di partnership per l’acquisto di lanci governativi tra SSC e la NRO, mirato a garantire accesso sicuro e continuo allo Spazio per le missioni di sicurezza nazionale, è supervisionato e gestito da SSC, con sede presso la Base dell’Air Force di Los Angeles in California.
In precedenza, NRO e SSC hanno lanciato due missioni NSSL Fase 1A con SpaceX dalla Vandenberg Space Force Base con NROL-87 e NROL-85 nel 2022.
La NROL-69 stata la prima missione NSSL del 2025 con riuscita immissione perfetta in orbita del carico lanciato.
A bordo del Falcon9 vi erano probabilmente (non vi è conferma stante la natura segreta del carico) due satelliti da ricognizione elettronica, genericamente designati USA-498 e USA-499.
Negli ultimi due anni, l’NRO ha lanciato più di 150 satelliti, creando la più grande e capace costellazione governativa in orbita nella storia degli Stati Uniti. Continuando con questo slancio, il 2025 si preannuncia un altro anno dinamico, con circa una dozzina di lanci dell’NRO programmati.
NROL-69 è il quinto lancio dell’NRO nel 2025, dopo NROL-153, NROL-57 e due missioni di rideshare a bordo dei Transporter-12 e Transporter-13 di SpaceX.
Fonte ed immagine credit @National Reconnaissance Office (NRO)