Israel Aerospace Industries (IAI) sta estendendo le sue capacità marittime e presenterà per la prima volta, in occasione del Undersea Defense Technology (UDT) 2023 a Rostock dal 9 al 11 maggio, il suo veicolo subacqueo autonomo di grandi dimensioni BlueWhale.
Questo sistema sviluppato da Elta (ELI-3325) è stato sottoposto con successo a migliaia di ore di funzionamento autonomo, inclusa la raccolta di informazioni relative obiettivi marittimi e costieri, informazioni acustiche ed identificazione della presenza di mine navali. Il sottomarino autonomo può svolgere una parte significativa delle operazioni di un sottomarino con equipaggio, per periodi di diverse settimane, a costi e manutenzione minimi, senza la necessità di operatori a bordo.
Come i sottomarini con equipaggio, BlueWhale esegue la raccolta di informazioni segrete sopra la superficie del mare, può rilevare sottomarini, bersagli sottomarini e raccogliere informazioni acustiche, nonché cercare e rilevare mine navali sul fondo del mare.
Il BlueWhale è dotato di un albero telescopico, come il periscopio di un sottomarino con equipaggio, alto diversi metri, sul quale sono montati sistemi radar ed elettro-ottici (EO/IR) per il rilevamento di bersagli marini e costieri, oltre antenna per intelligence di segnali (SIGINT). Utilizzando un’antenna di comunicazione satellitare (SATCOM) sull’albero, i dati raccolti possono essere trasferiti in tempo reale ai posti di comando, in qualsiasi parte del mondo, in mare od a terra. Il rilevamento dei sottomarini e la raccolta di dati di intelligence acustica sono abilitati utilizzando un sonar, lungo diverse decine di metri, trainato dal BlueWhale, e da un sonar laterale con array di ricevitori collegati su entrambi i lati della piattaforma.
Parallelamente, il rilevamento delle mine è eseguito utilizzando un sonar ad apertura sintetica dedicato, fissato ai lati della nave. Il BlueWhale ha una suite di sensori per garantire il suo transito sicuro sott’acqua o vicino alla superficie. Negli ultimi anni sono stati depositati numerosi brevetti internazionali relativi allo sviluppo del sistema.
Il BlueWhale è un battello che disloca 5,5 tonnellate, ha una lunghezza di 10,9 metri ed un diametro di 1,12 metri.
A seconda del profilo adottato, la missione può durare fino a 30 giorni con l’energia elettrica fornita dal suo banco di batterie ad alta efficienza può sostenere un funzionamento continuo per 2-4 settimane a seconda del profilo della missione.
La velocità operativa in modalità sommersa è di 2-3 nodi mentre quella massima raggiunge i 7 nodi.
L’AUV BlueWhale è facilmente trasportabile via terra, aria e mare in un container standard da 40 piedi.
Fonte e foto @Israel Aerospace Industries (IAI)