General Atomics Aeronautical Systems Inc. (GA-ASI) ha comunicato di aver consegnato alla Royal Air Force (RAF) il secondo Protector RG Mk1 Remotely Piloted Aircraft (RPA) che opera nel Lincolnshire presso la base RAF Waddington, insieme al primo esemplare che era stato trasferito in precedenza.
Il secondo Protector RG Mk1, appena giunto in Gran Bretagna, ha iniziato le prove a terra e volerà per la prima volta nel prossimo mese agosto.
Il Protector deriva dall’MQ-9B SkyGuardian RPA sviluppato da General Atomics Aeronautical Systems, Inc. (GA-ASI) ed è specificamente configurato per le esigenze operative della RAF.
La RAF ha ricevuto da GA-ASI dieci dei sedici Protector ordinati; i primi due esemplari, come detto, sono stanziati presso la base RAF Waddington mentre gli altri otto RPA sono ancora in fase di addestramento negli Stati Uniti, diversi dei quali saranno trasferiti entro la fine dell’anno.
Inoltre, il primo gruppo di equipaggi della RAF destinati ad impiegare il nuovo velivolo ha completato con successo l’addestramento presso il centro di GA-ASI nel North Dakota.
L’addestramento ha riguardato le competenze necessarie per gestire il Protector con i suoi sistemi ed ha incluso il sistema di puntamento multi spettrale, il radar ad apertura sintetica, la stazione di intelligence di missione ed il sistema per l’assegnazione di missione e l’esplorazione in tempo reale.
Capacità del Protector
Il Protector RG. Mk1 sarà in grado di volare anche nelle aerovie destinate al traffico civile grazie al sistema di riconoscimento e anti collisione appositamente richiesto dalla RAF ed adotterà diversi accorgimenti tecnici con dispositivi di protezione antigelo ed antifulmine avanzata per poter operare nelle severe condizioni meteo del Mare del Nord e delle aree limitrofe, supportando anche la flotta di P-8A Poseidon in compiti ISR, oltre che di attacchi di precisione con missili Brimstone III e bombe guidate Paveway IV, armamenti sviluppati e prodotti nel Regno Unito.
Fonte e foto credit @General Atomics Aeronautical Systems Inc. (GA-ASI)