Lo scorso 26 marzo 2026 da Cape Canaveral è stato effettuato con successo un lancio di prova del Long-Range Hypersonic Weapon (LRHW), noto anche come Dark Eagle.
Il Dark Eagle è il primo sistema missilistico ipersonico terra-terra a raggio intermedio schierato operativamente dall’US Army.
Tale sistema è stato sviluppato dall’Army in collaborazione con la Navy che impiega una variante per il lancio da navi, tra cui i tre cacciatorpediniere DDG 1000 o di classe Zumwalt appositamente trasformati per l’uso di questo missile.
Il Dark Eagle è progettato per colpire rapidamente obiettivi di alto valore e sensibili al fattore tempo (risposta rapida a situazioni di crisi) in ambienti altamente difesi, senza dover ricorrere all’impiego di armi nucleari.
Caratteristiche del Long-Range Hypersonic Weapon
Il missile supera abbondantemente la soglia della velocità considerata ipersonica, Mach 5 (nelle prove sarebbero state raggiunte velocità attorno Mach 17), ed ha una gittata superiore i 3.500 km secondo le stime più recenti dell’US Army.
Il Dark Eagle adotta un’architettura Boost-Glide ricorrendo ad un potente booster a razzo a due stadi per raggiungere gli strati alti dell’atmosfera, dove rilascia il Common-Hypersonic Glide Body (C-HGB) che, privo di motore proprio, plana verso il bersaglio manovrando in modo imprevedibile per eludere le difese antimissile avversarie.
Il C-HGB trasporta una testata convenzionale che è ottimizzata per l’effetto cinetico, capace di distruggere bunker od infrastrutture rinforzate grazie all’estrema velocità finale di impatto con cui colpisce il bersaglio.
L’US Army ha attivato già due batterie dotate di Long-Range Hypersonic Weapon ognuna costituita da un centro di comando e controllo (C2), da quattro veicoli di trasporto ad alta mobilità con lanciatore binato installato a bordo di apposita piattaforma trainata e da diversi veicoli di supporto.
Foto credit @US Army