L’USMC ha iniziato a schierare i propri velivoli a pilotaggio remoto General Atomics Aeronautical Systems Inc. (GA-ASI) MQ-9A Extended Range Reaper nell’area del Indo-Pacifico nelle Filippine.
Lo schieramento è temporaneo ed è a rotazione, e rientra nell’ambito degli accordi stipulati tra Washington e Manila che prevedono la presenza non permanente delle FF.AA. statunitensi nelle Filippine per supportare le locali Forze Armate.
I velivoli del USMC saranno impiegati per missioni di sorveglianza aeronavale soprattutto nelle acque delle isole Spartly la cui sovranità è al centro di controversie internazionali tra diversi Paesi dell’area, con la Cina che ha militarizzato buona parte di isole ed atolli, in alcuni casi creando vere e proprie basi aeronavali.
I Reaper saranno stanziati a Basa le cui infrastrutture sono sottoposte ad interventi di manutenzione, ampliamento e miglioramento, grazie agli accordi intervenuti tra Filippine e Stati Uniti che si accollano buona parte delle spese.
Oltre Basa, vi sono altre otto le basi a cui le Forze Armate statunitensi possono appoggiarsi nelle Filippine, rientranti negli accordi tra Manila e Washington dopo anni di relazioni militari ridotte ai minimi termini.
Foto @General Atomics Aeronautical Systems Inc. (GA-ASI)