La Nuova Zelanda ha annunciato un importante pacchetto da 2,7 miliardi di dollari neozelandesi (circa 1,6 miliardi di dollari statunitensi) per il rinnovamento della propria aviazione militare e navale. La decisione prevede l’acquisto di cinque elicotteri navali MH-60R Seahawk e di due aerei da trasporto Airbus A321XLR, segnando una svolta significativa nella modernizzazione delle Forze Armate di Wellington.
Addio agli SH-2G Seasprite
La parte più consistente dell’investimento, pari a circa 2 miliardi di NZD, riguarda l’acquisizione di cinque elicotteri MH-60R Seahawk. Queste macchine, tra le più diffuse al mondo in ambito navale, prenderanno il posto dei vetusti SH-2G Super Seasprite, da tempo giudicati inaffidabili e con costi di manutenzione crescenti.
Gli MH-60R, già in servizio in Australia e in numerose marine occidentali, garantiranno alla Royal New Zealand Navy capacità nettamente superiori: guerra antisommergibile, attacco di superficie, pattugliamento marittimo, ma anche missioni di ricerca e soccorso. L’integrazione con sistemi d’arma avanzati (come i siluri Mk54 e i missili Hellfire) e l’ampia interoperabilità con le flotte alleate rendono questi elicotteri un asset fondamentale per la sicurezza della regione indo-pacifica.
Airbus A321XLR
Parallelamente, Wellington investirà 700 milioni di NZD per introdurre due Airbus A321XLR nella Royal New Zealand Air Force. Questi velivoli, con un’autonomia di oltre 8.700 km, sostituiranno i datati Boeing 757, spesso criticati per guasti e imprevisti che hanno coinvolto anche delegazioni governative in missione ufficiale.
Gli A321XLR, forniti inizialmente in leasing con opzione d’acquisto, garantiranno maggiore affidabilità e minori costi operativi, oltre a capacità di trasporto passeggeri e cargo su tratte a lungo raggio, comprese missioni delicate come i voli diretti da e per l’Antartide.
Il ministro della Difesa Judith Collins e il ministro degli Esteri Winston Peters hanno sottolineato come questo pacchetto sia parte di un piano più ampio da 9 miliardi di NZD in quattro anni, con l’obiettivo di raddoppiare la spesa militare fino al 2% del PIL entro otto anni.
L’acquisizione degli MH-60R, tramite il programma Foreign Military Sales degli Stati Uniti, rafforza ulteriormente i legami tra Wellington e Washington. Inoltre, la comunanza di mezzi con l’Australia apre la strada a una maggiore interoperabilità nel Pacifico meridionale, area strategica per la libertà di navigazione e la stabilità regionale.
Gli A321XLR, invece, rappresentano un passo avanti verso un approccio più moderno e flessibile alla logistica e al trasporto strategico, con evidenti benefici anche per le operazioni di aiuto umanitario e di risposta a emergenze naturali, frequenti nella regione.
