In Australia, nello scorso mese di settembre, la flotta di C-130J Super Hercules del 37° Squadron della RAAF ha superato le 170.000 ore di volo, segnando un traguardo significativo nella storia dell’unità nel fornire capacità di trasporto aereo tattico alle Forze di Difesa Australiane (ADF) ed oltre.
Introdotto nel 1999 dalla RAAF, il C-130J Super Hercules è caratterizzato da autonomia, capacità di carico utile ed avionica migliorate rispetto alla precedente versione del Hercules.
Grazie alla sua capacità di decollo ed atterraggio su piste non asfaltate o semi preparate e di assicurare il trasporto di personale, mezzi e materiali in ambienti ostili e situazioni complesse, il C-130J-30 è diventato rapidamente uno dei pilastri della capacità operative messe in campo dalla Difesa Australiana.
Dai rifornimenti tattici e dalle operazioni aviotrasportate all’evacuazione aeromedica ed agli aiuti umanitari, il Super Hercules ha dimostrato la sua versatilità in migliaia di missioni, consolidando il suo ruolo di spina dorsale della capacità di trasporto aereo tattico dell’Australia decollando dalla sua base RAAF di Richmond nel Nuovo Galles del Sud, a 50 km a nord-ovest di Sydney.
La linea Super Hercules della RAAF rimarrà in servizio fino al 2030, allorquando sarà sostituita da una nuova flotta di C-130J nell’ambito del Progetto AIR 7404, garantendo all’Australia il mantenimento di una solida capacità di trasporto aereo tattico.
In concomitanza al traguardo delle 170.000 ore, lo squadrone ha celebrato anche le 870.000 ore di volo cumulative effettuate dal 36° e dal 37° Squadrone con le diverse varianti del C-130 fin qui impiegate.
La linea trasporti ed aviocisterne della RAAF
La RAAF ha in servizio dodici C-130J-30 che, come anticipato, saranno sostituiti prossimamente da altri venti C-130J-30 di nuova produzione.
La linea trasporto della RAAF è particolarmente ricca e completa, essendo costituita dai velivoli da trasporto pesante strategico Boeing C-17 Globemaster III di cui sono in servizio otto esemplari, dai detti Lockheed Martin C-130J-30 Super Hercules e da dieci Leonardo C-27J Spartan.
Per l’aviorifornimento e trasporto a lungo raggio/VIP vi sono sette Airbus A330 MRTT.
Fonte Dipartimento della Difesa Australiana
Foto credit @Royal Australian Air Force/Leading Aircraftwoman Maddison Scott